35 ключевых моментов интервью с Ледерером

Привет всем тем, кто пристально следил за развитием событий вокруг Full Tilt Poker последние 15 месяцев. Вашему вниманию в хронологическом порядке представляются наиболее важные ответы на все вопросы, заданные Говарду Ледереру, бывшему со-владельцу и управлящему ftp, в течение двух объёмнейших интервью, которые он дал сотрудникам порталов PokerNews и TwoPlusTwo.

Однако перед тем, как начать чтение, предлагаем освежить в памяти первую часть видео-интеревью с Ледерером, в которой он "галопом по Европам" охватывает большую часть предыстории "Чёрной Пятницы" (текстовая версия). Русские субтитры включаются по нажатию на клавишу.

Видео недоступно

Ну а теперь перейдём к основному блюду:

На заре ftp, к 4-ому сентября 2001 года, у компании было примерно $700k, которые были потрачены на максимально возможное в то время развитие её продукта.
Работая на Tiltware в течение первых двух лет существования компании, Ледерер не получал зарплаты, но ему были обещаны дивиденды в случае успеха компании на рынке.
К запуску FTP в июле 2004 года у компании было более $2m ото всех инвесторов. Эти дeньги пошли на маркетинговую раскрутку и развитие бренда.
Ни Ледерер, ни Битар не были профессионалами в сфере экономики и финансов. Роль совета директоров заключалась лишь в периодическом обсуждении дальнейшего вектора развития компании.
Крис Фергюсон всегда был категорически против распределения сверхдоходов компании между её владельцами. Он считал, что любое такое распределение неизбежно ведёт к ослаблению позиций компании в целом, однако остальные его не поддержали. Коллективное решение о распределении доходов (по $10m в месяц), судя по всему, пришло само собой, без явного инициатора.
Ледерер потерял целостное понимание того, что происходило в компании после переезда главного офиса в Дублин (Ирландия) во главе с Битаром. Данный этап можно метафорически назвать первым периодом полураспада ftp.
В 2006 году, после принятия в США закона о нелегальном игорном бизнесе в интернете совет директоров FTP решил большинством голосов продолжить свою деятельность на этой территории, в связи с тем, что по мнению многих авторитетных юристов, с которыми проконсультировались представители рума, данный закон никак не относился именно к игре в покер - единственной услуге, предоставляемой ftp.
Ледерер якобы не знал ни о каких инвестициях FTP в какие-либо банки, которые в связи с этим могли бы “закрывать глаза” на определённые виды тpaнзaкций компании. Более того, он никогда не общался ни с одним из представителей процессинговых центров FTP и не помнит ничего о человеке по имени Даниэль Цветков, который “сдал” властям внутренние схемы операций FTP и рассказал про взятки сотрудникам банков.
Именно в то время Ледерер впервые начинает задумываться о том, что дeнeг компании может не хватать для полного покрытия игровых депозитов, несмотря на отсутствие требований подобной отчётности от компании-лицензира. В связи с этим он даёт поручение финансовому отделу заняться данным вопросом.
В одном из электронных писем Битар ответил какому-то клиенту ftp, что средства игроков всегда будут в какой-то степени под угрозой, потому что покер-рум, дескать, это вам не банк. Иными словами МинЮст мог в любой момент “прикрыть лавочку”.
В 2007-2008 годах Ледерер хотел подавать в отставку, однако сначала не сделал этого, объяснив что желал больше не ухода, но перемен, чувствуя себя буквально прикованным к совету директоров FTP от начала и до конца.
Самым большим промахом FTP до “Чёрной Пятницы” Ледерер назвал использование на разросшемся предприятии соглашения по управлению компанией, которое было изначально разработано для небольшого стартапа, по неопытности и лени управляющих.
Находясь в Дублине, Битар скрывал от Ледерера и Фергюсона задолженность FTP (более $100m) вплоть до 7 апреля 2011 года, когда и рассказал им о настоящем положении дел в компании, так как решил, что пришло подходящее для этого время, чем откровенно шокировал обоих. Распределение “сверхдоходов” между владельцами FTP прекратилось незадолго до непосредственного наступления самой “Чёрной Пятницы”.
Ледерер впервые задумался о том, чтобы поговорить с директорами об отстранении Битара от должности исполнительного директора только после того, как против него и других членов правления компании были выдвинуты обвинения Министерством юстиции США.
Разбираться в том, каково же настоящее положение финансовых дел в компании, Ледерер с Фергюсоном начали только после 17 апреля 2011 года, однако ещё до этого их главной заботой была блокировка американских игроков и попытка вернуть в онлайн всех остальных своих клиентов.
21 апреля Ледереру удалось составить целостную картину происходящего, но она была удручающей: разница между доступными в компании средствами и депозитами игроков составляла примерно $250m совсем не в пользу ftp.
В момент, когда задолженность перед всеми игроками составляла ещё $134m, только $10m из них фактически находились на счетах тех игроков, чьи депозиты составляли эту общую задолженность, так как это были минусовые игроки и на их счетах дeньги подолгу не задерживались. Ледерер счёл данный факт лучшим аргументом в пользу того, что покер - это игра мастерства.
Второй “период полураспада” компании начался, когда группа владельцев во главе с Ледерером начала искать пути решения проблемы, поставив во главу угла полную выплату игрокам их средств, в то время как члены оставшейся группы пытались найти виноватого, обвиняли Битара во всех смертных грехах и никак не способствовали решению сложившейся ситуации.
Компании требовалось $300m, чтобы надёжно решить проблему с выплатой задолженностей, но несмотря на обилие различных предложений от нескольких инвесторов в первое время, большинство владельцев FTP не давали добро на заключение таких сделок, потому что оно подразумевало значительное сокращение их собственной доли в компании. К тому же, никто не хотел паники и поспешного принятия необдуманных решений. В результате поиск подходящей сделки занял 15 месяцев.
Сразу после “Чёрной Пятницы” Ледерер, урезав себе зарплату до $70k в месяц и вернув FTP часть своих долгов ($700k - баланс в руме и $300k сверху), предложил Битару отказаться от зарплаты на период разрешения ситуации, либо сократить эту сумму на 90%, но у него не было контроля за деятельностью компании PocketKings. Таким образом, Битар продолжал получать по $200k в месяц от компании и после 15 апреля (вплоть до продажи FTP), несмотря даже на многочисленные шести- и семизначные долги игроков-представителей (например, $4m Эрика Линдгрена) и владельцев компании, которые совсем не торопились их возвращать в критический для FTP момент.
При всём при этом, компания на грани банкротства продолжала принимать депозиты от неамериканских игроков, составлявшие около $9m в неделю.
Первостепенная задача и ответственность Ледерера состояла в том, чтобы найти подходящего инвестора и выплатить долги компании игрокам, в то время как все остальные процедуры по контролю и слежению за процессами FTP отводились лицензирующей компании, которая якобы со своей задачей не справилась.
Разговор о сделке с PokerStars впервые возник ещё в июне 2011 года, но Битар отклонил её, сказав что у юристов серьёзные сомнения по поводу её эффективности.
Фил Айви не только хотел отсудить у FTP $150m якобы ради пострадавших игроков (о ком не было ни слова в официальном иске против FTP), но и хотел иметь возможность представлять другие покерные бренды, оставляя за собой одновременно с этим право на долю в ftp. Таким образом, Айви нанёс ещё один удар по FTP (в том числе, по его репутации) в наиболее трудный для компании период.
Вслед за этим группа владельцев во главе с Филом Гордоном и его юристами созвали встречу дольщиков компании и проголосовали большинством за отстранение действовавшего совета директоров от своих должностей. В том числе, отстранён был и Битар, которого в итоге заменил прибывший из Дублина Джей-Кей Шейнберг. Таким образом, новый совет директоров стали представлять: Фил Гордон, Фил Айви и Энди Блох. Первый продолжал искать виноватых, второй хотел дeнeг (стал членом совета сразу после попытки отсудить $150m), а последний выступал в качестве третьей ноги у табурета, иначе голоса не набрали бы необходимое большинство.
Эти люди считали, что предыдущие управляющие намеренно способствовали сложившейся ситуации, продолжая распределение “сверхдоходов” даже в то время, когда на деле компания уже была в тяжёлом финансовом положении. Несмотря на такую позицию, они сами назначили себе зарплату по $20k в месяц на брата в качестве стимула, в то время как члены предыдущего совета вообще дeнeг за свою должность не получали.
Спустя совсем немного времени Шейнберг и Блох решили, что ловить в компании, как говорится, больше нечего, и покинули здание. С юридической точки зрения FTP становился похож, по словам Ледерера, на “корабль-призрак”. Никто не хотел жертвовать собственными дeньгами ради помощи компании, да и когда в товарищах согласия нет (а его не было) - на лад их дело не пойдёт. Ледерер сожалеет о том, что не прекратил всё это безумие с тасованием “колоды” директоров ради блага клиентов рума, хотя имел такую возможность.
Крис Фергюсон, наименее заинтересованный в дeньгах товарищ (по утверждению Ледерера), всегда выступавший против каких бы то ни было распределений, великодушно “пожертвовал” компании $14m, которые должен был получить по этим самым распределениям.
Фил Гордон отдал всего $11k. Остальные должники, включая Фила Айви, Эрика Линдгрена, Джона Джуанда (вторая по величине доля в компании), Рэя Битара и некоторых других, так и не заплатили по счетам. Например, один из должников, Дэвид Оппенхайм, заявил, мол, сумма задолженности превышает реальную на $100k, но просьбу вернуть хотя бы столько, сколько он сам считает нужным, полностью проигнорировал.
Сделка с группой Бернарда Тапи не состоялась, в основном, из-за того, что по её итогу игроки получили бы свои средства не в полном объёме: в соотношении несколько центов за каждый “зависший” доллар. Это совсем не устраивало ни руководство ftp, ни Министерство юстиции США. Да и самих игроков вряд ли устроило бы.
24 апреля стало известно, что сделкой заинтересовались в pokerstars. Некоторые из владельцев ftp, а именно Джон Джуанда и Фил Гордон, проигнорировали подписание соглашения на сделку с PokerStars назло Ледереру, хотя сами сделали публичные заявления, в которых выказали невероятную радость по поводу её заключения.
Сделка должна была состояться уже в июне, но по неизвестным причинам была отложена до июля. Тогда-то Ледерер и обратился к Двану за финансовой помощью, попросив его вернуть свои долги компании, чтобы она смогла продержаться до заключения сделки с расходом $1.5m в месяц. Он переубедил Тома, который хотел выплачивать дeньги непосредственно игрокам (способ не уточнялся), рассказав ему подробности сделки с pokerstars, на что тот согласился.
Изначально, ещё в 2011 году, PokerStars отказались покупать FTP из-за того, что ситуация была ещё слишком запутанной, а цена - слишком высокой (более миллиарда долларов). Тем не менее, они смогли в итоге договориться с МинЮстом, проявив себя с лучшей профессиональной стороны и показав, что действительно заботятся о покерном сообществе.
Про своё молчание в течение долгого времени Ледерер сказал, что ему пришлось пойти на такой шаг ради спасения средств игроков, потому что МинЮст недвусмысленно давал понять: если будут происходить утечки информации, то ни о какой сделке речи идти не будет.
В заключение Ледерер сказал, что как игрок с 30-летним стажем планирует вернуться за реальные покерные столы, так как не видит своей прямой вины в первоначально сложившейся ситуации с задолженностью клиентам ftp. Он также попросил прощения у всего покерного сообщества за последствия “Чёрной Пятницы” и от души поблагодарил PokerStars за то, что они спасли ситуацию по итогу.

Напоследок, для полноты картины, рекомендуем вам ознакомиться со ссылками по теме:

И на английском языке: