На протяжении более чем четырех лет, начиная с самой Черной пятницы, перспективы индустрии онлайн-покера с каждым годом становились все более и более плачевными. Так уж получилось, что события 15 апреля 2011 года навсегда останутся в памяти онлайн профессионалов и просто любителей покера. Тот день был самым худшим днем онлайн-покера. Тем не менее, индустрия смогла пережить этот переломный момент, и со временем онлайн-покер вернулся в фазу роста, пусть и медленную, но зато стабильную.
Конечно, нельзя сказать что в 2015 году онлайн-покер растет и процветает в такой же степени, как это было до того рокового дня. Тем не менее, есть много причин смотреть на будущее онлайн-покера с оптимизмом. И вот пять самых веских:
#1 Популяризация покера через Twitch
С тех пор как Amazon купил Twitch примерно за $1 млрд в сентябре 2014 года, популярность этой платформы для трансляции потокового видео взлетела до небес. Профессиональные игроки в покер быстро воспользовались ситуацией. Так Джейсон Сомервилль с помощью своего канала на Twitch начал привлекать людей с целью знакомства их с миром покера.
Еще в феврале Twitch был удостоен American Poker Award за «Лучший инноваций продукт года». После этого события двери распахнулись, и многие именитые игроки начали создавать свои каналы на Twitch, в результате чего все большее число поклонников покера начало смотреть в сторону онлайна, (а иногда и оффлайна) как неплохого способа развлечения.
Конечно, им всем далеко до Даниэля Негреану и его канала, но не нам судить.
#2 Алекс Дрейфус и GPI
Кстати, та American Poker Award была детищем Алекса Дрейфуса, генерального директора GPI (Global Poker Index), который возложил на себя миссию по популяризации покера.
Помимо этого его компания занимается и другими инновационными покерными проектами. Так она:
- Впервые в истории провела событие Global Poker Masters, которое стало безумно успешным.
- Провела две покерных конференции и церемонии награждения на двух континентах.
- Получила всеобщее признание в качестве главной системы рейтинга турнирных игроков.
В то время как GPI не является ни поставщиком услуг онлайн-покера, ни аффилейтом, нет никаких сомнений, что попытки Алекса Дрейфуса «принести покер в массы» уже привели в покер множество новых игроков.
#3 Легализация онлайн-покера в США продолжает свой (медленный) ход
В Лас-Вегасе в Казино Рио сейчас в самом разгаре Мировая Серии Покера. Серия началась довольно многообещающе – с турнира Colossus с бай-ином $565, куда зарегистрировалось аж 22374 человека. Очевидно, что оффлайн-покер по-прежнему мега популярен в Соединенных Штатах.
Онлайн-покер легализирован в трех штатах (Неваде, Нью-Джерси, Делавэре), и WSOP.com является единственным регулируемым и лицензированным оператором в Неваде, в то время как в Нью-Джерси он еще и лидер рынка. Пул игроков США, конечно, по-прежнему ограничен, но не за горами легализация покера в таких штатах, как Пенсильвания и Калифорния. И если в конечном итоге им удастся договориться о совместном пуле игроков, нет никаких сомнений, что это приведет к дополнительному росту. Ну а если смотреть на будущее совсем оптимистично, можно увидеть, как союз американских штатов, где был легализован покер, заключает соглашение об общем пуле игроков с другими странами, поняв, что сегрегация лишь ограничивает и замедляет рост американского рынка.
Все это, конечно, займет некоторое время (и, скорее всего, годы), однако уже сейчас понятно, что легализация покера в США не вопрос «если», а вопрос «когда».
Хоть WSOP и WSOP.com - официально две разные компании, их материнская компания (Caesars Entertainment) делает все возможное, чтобы стимулировать своих оффлайн игроков заводить аккаунты на WSOP.com в пределах Невады и Нью-Джерси. Другие операторы действуют анaлoгично. Например, маркетинговая команда казино и отеля Borgata в Атлантик-Сити также поощряет людей играть в онлайн-покер (и онлайн-казино) на Borgata.com.
В любом случае, прогресс на законодательном фронте не стоит на месте.
#4 PokerStars захватывает мир
Попав под крыло компании, которая располагает десятками лицензий на осуществление игровой деятельности во многих странах по всему миру, покерстарс ком на несколько лет вперед сохранили свое место №1 среди всех онлайн покер-румов. Помимо всех преимуществ PokerStars Амайе достались такие бонусы как:
- Лучшее на сегодняшний день программное обеспечение среди всех онлайн покер-румов
- Бренд №2 в мире онлайн-покера – Full Tilt Poker
- Безумно популярный European Poker Tour
- Лучшие послы мира покера, в том числе Даниэль Негреану и Ванесса Селбст
- Контракты с всемирно известными футбольными суперзвездами: Неймаром и Криштиану Роналду
- Практически идеальная репутация в глазах тех, кому когда-либо довелось сыграть хоть одну раздачу в онлайн-покере, за возмещение всех потерь игроков Full Tilt Poker после Черной пятницы.
Кроме всего прочего, PokerStars делают все возможное, чтобы хоть как-то закрепиться на легальном рынке онлайн-покера США.
Короче говоря, если есть хоть одна организация, которая может дать людям надежду на оптимистичное будущее индустрии онлайн-покера, то это однозначно PokerStars.
#5 Покерные СМИ стали делать больше развлекательного контента
Непонятно, в какой именно момент это дошло до СМИ, но такие сайты, как PokerNews.com, Pokerlistings.com и PokerUpdate.com, начали прилагать все усилия по привлечению в покер новых рекреационных игроков. Под привлечением здесь подразумевается создание развлекательного контента для людей, для которых онлайн-покер это обычное хобби и просто интересное времяпровождение. Это именно та аудитория, о которой обычно упоминают в фразе «в мире насчитывается более десятка миллионов игроков в покер».
Короче говоря, топовые покерные СМИ наконец-то поняли, что обычного «нормально» больше не достаточно. Будь то подкасты, прямые эфиры, пакеты видео, базовые статьи по стратегии покера, традиционные репортажи по ТВ, недавно появившиеся тематические телевизионные покерные шоу или даже Twitch, в последнее время в СМИ появляется все больше качественного покерного контента, который со временем, так или иначе, должен привлечь в покер новых игроков.
Пока покерные СМИ продолжают штамповать свой премиум-контент, не удивительно, что поклонников покера с каждым днем становится все больше и больше. Ведь любой новичок в покере может в любой момент попасть на их сайт, заинтересоваться развлекательной информацией и зарегистрироваться в каком-нибудь онлайн-покер руме.
Выводы
Как и в принципе в жизни, в покере тоже все зависит от нашего отношения к какой-либо ситуации. Можно изучить сегодняшнее состояние онлайн-покера, сравнить его с «днями былой славы» до Черной пятницы, и сделать вывод, что онлайн-покер мертв.
Но, как показывают приведенные выше примеры, стакан покера все еще наполовину полон. Возможно, должно пройти еще много времени, чтобы большинство из вас разделило этот оптимизм, но как сказал редактор PokerStrategy.com Барри Картер:
Если онлайн покер смог пережить Черную пятницу, он сможет пережить что-угодно.