Брэдли Чалупски сделал свой первый депозит в 2009 году и с того времени и по сей день своей игрой генерирует рейк для покер-румов и следит за событиями происходящими в мире покера. После получения юридического образования он решил не идти работать по специальности, а посвятил себя другому увлечению – скелетону. И в этом виде спорта он достиг огромных высот.

Однако в своей статье он не стал рассказывать о своей профессиональной карьере спортсмена, а решил поразмыслить над другим широко обсуждаемым вопросом. А именно над тем, к чему могут привести изменения в политике PokerStars в целом и введение турниров Spin & Go в частности. Если вас интересует еще одно мнение о гипер-турбо 3-max турнирах, Брэдли рад им с вами поделиться.

Недавнее приобретение бренда PokerStars корпорацией Amaya привело к значительным изменениям в политике крупнейшего в мире онлайн покер-рума. Самым обсуждаемым в покерном комьюнити новшеством стало введение турниров нового формата под названием Spin & Go. Как и заведено в любом уже сформировавшемся сообществе, каждое изменение принимается не без скрипа. Водоворот дискуссии вокруг Spin & Go перешел в оживленный и порой даже слишком резкий спор, участники которого разделились на тех, кто верит, что новая игра подтолкнет покер к дальнейшему развитию и введение нового формата является положительным событием, и тех, кто считает, что Spin & Go являются предзнаменованием гибели онлайн-покера.

Суть спора лежит в ответе на следующие вопросы:

  1. Играет ли удача в турнирах Spin & Go более важную роль чем мастерство?
  2. Полезно ли для покерной экосистемы введение игр, исход которых в большей степени зависит от удачи?

Что такое Spin & Go?

Spin & Go - это турнир, который проходит в формате гипер-турбо со следующей структурой:

  • В турнире принимают участие трое игроков
  • Блайнды растут каждые 3 минуты (При изначальном размере в 10/20 фишек)
  • Стартовый стек составляет 500 фишек (25BB)
  • Победитель забирает весь призовой фонд (и никаких дележек)

От SnG стандартного формата эти турниры отличаются тем, что до начала первой раздачи определяется, сколько бай-инов (2x, 4x, 6x, 10x, 25x, 100x, 200x или 1,000x) составит приз, который получит победитель.

Визуально процесс определения призового фонда выглядит так:

Новая маркетинговая стратегия PokerStars: Покер как азартная игра

После Черной Пятницы главной задачей для экономики покера стало привлечение новых игроков за виртуальные столы. В старые дни рыночная стратегия PokerStars заключалась в том, чтобы продвигать покер как спорт «для каждого» - игру, благодаря которой, если приложите достаточно усилий, и вы можете сбросить кандалы утомительной работы по девять часов пять дней в неделю, подняться на вершину покера и стать профессиональным игроком. Именно в этом и заключалась суть так называемого «Эффекта Манимейкера».

Тем не менее, можно с высокой долей уверенности предположить, что PokerStars как минимум решили отклониться от такого подхода.

С целью привлечения новых депозиторов покер-рум переориентировал свою стратегию на то, чтобы зацепить в игроках склонность к азарту. Рекламный слоган, который недавно появился в Великобритании, выглядит следующим образом: «Три игрока, один спин, и вы можете выиграть до $30,000… всего за пять минут». И он полностью контрастирует с уже ставшим привычным слоганом PokerStars «Открой в себе звезду покера».

По поводу математической составляющей этих турниров все еще идут споры, и ведут их люди, которые подготовлены в этом вопросе намного больше автора, но, независимо от того, можно ли бить турниры такого формата за счет мастерства, очевидно, что PokerStars хочет показать людям Spin & Go как азартную игру.

И этот факт настораживает, потому что исходя из него можно сделать логическое заключение, что PokerStars видит будущее своего бренда не в покере (или не только в покере), а в том, чтобы прикрыть игры казино репутацией легитимности, которую покер как «игра мастерства» зарабатывал с WSOP 2003 года и по сей день.

И это мощный сейсмический толчок по ландшафту онлайн-покера. И, вероятно, это огромная ошибка.

Переосмысление ликвидности покерной экономики

Популярность игры взлетела по всему миру до невиданных ранее высот благодаря «Покерному буму», который стал возможен из-за наличия двух условий:

  1. Эффект Манимейкера
  2. Максимальная ликвидность пула игроков

Дебаты, которые разгораются в сообществе в настоящее время, касаются того как повлияет введение турниров Spin & Go на будущее онлайн-покера и какое влияние будет ими оказано на Эффект Манимейкера, а также ведутся разговоры о сущности Эффекта Манимейкера как основного двигателя роста индустрии.

Человек сначала должен заинтересоваться игрой, и только после этого он превратится в активного делающего депозиты игрока в покер (рекреационного или профессионального). Назовем суть этой идеи «Ликвидностью заинтересованности» (Liquidity of Interest = LQI). Полемика вокруг LQI важна и является необходимой, но это лишь половина общего уравнения.

Вторая половина заключается в том, что реальная ликвидность пула это не только количество желающих играть, но и то, для какого количества игроков найдется место. Как только игрок станет заинтересованным, ему должна быть доступна подходящая игра.

Назовем эту вещь «Ликвидностью доступа» (Liquidity of Access - LQA). Нравится нам это или нет, но LQA зависит лишь от одного фактора: желания правительства, которое контролирует доступ граждан к онлайн-покер румам и предоставляет или не предоставляет возможность делать депозиты и выводить дeньги.

Если все так, как выглядит…

LQA глобальной экономики онлайн-покера была разрушена «Черной пятницей» в США и обособлением рынков стран Западной Европы. Хотя, в последнее время правительства многих стран решили пересмотреть свою политику в отношении онлайн-покера с целью повышения LQA, потому что они поняли, что при более высокой ликвидности они смогут получать больше нaлoгов.

Процесс идет практически незаметными шагами, но уже можно наблюдать изменения, свидетельствующие о том, что начало было положено:

  • В Европе обсуждается вопрос об объединении игроков из Франции, Италии и Испании в единый пул
  • Регулируемый и лицензируемый покер уже существует в Делавэре, Неваде и Нью-Джерси, а также, судя по всему, скоро появится и в Калифорнии

Тем не менее, несмотря на то, что некоторые правительства, наконец, изменили свое мнение и осознали, что высокая LQA необходима для получения как можно большей суммы в виде нaлoгов от экономики онлайн-покера, они все же действуют в политической обстановке, где встречается немало серьезных противников игр в интернете.

Непрерывное отделение покера от категории азартных игр для его развития является крайне важным. Это дало бы опору политикам, которые безумно рады увеличить доход за счет сбора нaлoгов, но только не ценой своей репутации, и не станут вешать на себя ярлык «сторонник азартных игр».

А PokerStars введением турниров Spin & Go предоставил противникам покера крутящееся колесо с огромными призами, которое те могут показать политикам на экране и спросить их: «Это, по-вашему, выглядит как игра мастерства?».

И теперь LQA находится под еще большей угрозой, потому что PokerStars уже точно не сможет уклониться от последствий своих действий. Их собственная рекламная кампания урезала часть прогресса, благодаря которому покер удалось выделить из категории игр казино включающей в себя такие развлечения как блэкджек, слоты и рулетку.

И теперь попытки PokerStars добиться снижения степени регулирования рынков онлайн-покера практически точно столкнутся с еще большим сопротивлением.

PokerStars защищают Spin & Go

Недавно представитель PokerStars с помощью поста на форуме 2+2 прокомментировал некоторые опасения активных членов покерного сообщества относительно турниров Spin & Go. Он затронул несколько довольно деликатных тем, как, например, рейк, дисперсию и миграцию рекреационных игроков.

Тем не менее, довольно подозрительно выглядит отсутствие каких-либо комментариев о последствиях того, что компания решила предпринять усилия для продвижения покера как азартной игры, и о том, как же эта попытка поспособствует росту LQA с целью добиться более привлекательных условий пребывания на ключевых рынках.

Если честно, то этот вопрос еще не получил достойного места и в дебатах, которые ведутся внутри покерного сообщества. Тем не менее, вероятно, многие были бы рады услышать от PokerStars заявление о том, что компания прекрасно осознает риски сопутствующие их новой стратегии, и получить заверение, что эти риски были приняты во внимание.

Заключение

Наиболее значимым для  PokerStars в плане возврата инвестиций в новую маркетинговую политику должно быть продолжение роста LQA. Если рост остановится, компания столкнется с глобальным обособлением рынков, в том числе получит меньше доступа на пока нетронутые рынки, как, например, в США, а также отдельные страны одна за другой сделают закрытыми для иностранных игроков и свои рынки.

Новые турниры Spin & Go в этом плане определенно являются негативным явлением и в перспективе могут привести к разрушению экосистемы онлайн-покера, и в целом не оправдать ожиданий PokerStars от своих инвестиций.