Ровно 2 года назад, в ночь с 15 на 16 апреля 2011 года многие игроки в покер, преимущественно из США, заметили неприятный факт невозможности зайти на крупнейшие площадки для игры в онлайн-покер – PokerStars, Full Tilt Poker, Absolute Poker и Ultimate Bet. Первое же движение было простым – зайти на сайт и посмотреть какие-либо новости от представителей румов. Но, вместо привычных улыбок суперзвезд покера, среди которых ожидали увидеть Дэниэля Негриану, Фила Айви и Фила Хельмута, посетителей сайтов встречало сообщение от федеральных властей США - наступила “Черная пятница”.
Еще до конца не осознавая, что происходит, часть игроков, которые еще имели доступ к румам, ринулись играть турниры с огромными оверлеями. Другая часть игроков кинулась поднимать панику на всевозможных форумах и предполагая самые страшные варианты для своих дeнeг. Почти все либо сразу же поучаствовали в “первой”, самой тяжелой для румов волне кeшaутов, либо планировали это сделать по мере поступления новостей. Европейские румы меньше чем за сутки разработали миллион промо акций и улучшили старые (в том числе рейк-гонки, повышенные гарантии на турниры, релоад-бонусы, бонусы на первый депозит и т.д.) с целью привлечь освободившийся трафик.
Не смотря на все происходящие, напомним, что ни один из обвиненных властями США румов не закрыл игру на продолжительное время. Первыми отреагировали PokerStars и Full Tilt Poker, отключив американцев, но продолжив принимать игроков из других стран, хоть и с ограничениями. Оба рума в течение суток подтвердили свои обязанности по гарантиям, сохранности дeнeг депозитеров и пообещали дать развернутый ответ по ситуации в скорейшем времени. Сеть CEREUS (Ultimate Bet и Absolute Poker) игру не останавливала, американцев не отключала, но запретила делать кeшауты всем (в отличии от PS и FTP, которые хоть и с заметной задержкой, но продолжали позволять игрокам выводить дeньги). Все это происходило при достаточно большой потере игрового трафика.
Казалось бы, покер-румы с огромными потерями, но выдержали удар… но нет. Три из четырех основных игрока на американском рынке перестали существовать в том виде, в котором они встретили эту пятницу 2 года назад. Сеть CEREUS, не смотря на то, что первой договорилась с властями США о погашении задолженностей перед игроками и уходе из Америки, свои обязательства ни перед игроками, ни перед властями не выполнила. Вплоть до 19 июня 2011 года, Absolute Poker и Ultimate Bet продолжали проводить промо акции, принимать депозиты и не останавливали игру, не смотря на потерю почти 90% трафика. За это время сеть выплатила менее 10% запрошенной игроками суммы.
Хайроллеры, игравшие в этих румах, продавали свои дeньги на 2+2 по курсу “1 доллар на UB/AB за 20 центов реальных дeнeг” или еще дешевле. Слухи о банкротстве сети появились еще в момент “Черной пятницы”, но первая информация о том, что Blanca Games уже точно не выплывет со дна появилась только в июне. Скандальная сеть, у которой была тысяча проблем, но которую любили за своеобразный софт, отличное поле и хорошую систему возврата так и не объявил о своем закрытии. Игровые сервера были просто выключены, дeньги пропали, владельцы витрин и самой сети скрываются, а покерное сообщество получило сообщение о “надежде” компании возродить когда-нибудь покерную сеть и расплатиться.
Не многим дольше продержался Full Tilt Poker, который продолжал работу и выплату большей части кeшаутов до 29 июня 2011 года. В самый разгар Мировой Серии Покера, Игорная Комиссия Олдерни приостановила действие выданной ими лицензии на осуществление деятельности. Руководство FTP выключило игровые сервера… Публично озвучивались планы по восстановлению лицензии и возвращению в онлайн 26 июля… в первичном состоянии Full Tilt Poker так и не вернулся в онлайн.
Спустя 16 месяцев, после продолжительных переговоров с Бернаром и Лораном Тапи и срыва этой сделки, после тяжелейших переговоров с властями США и, наконец, после сенсационной продажи Full Tilt Poker компании The Rational Group (владельцы PokerStars), FTP снова открыл свои двери игрокам со всего мира… кроме Америки и легализованных рынков-резерваций.
Как бы странно это не звучало, но в финансовом плане тяжелее всего “Черную пятницу”, скорее всего, пережили на PokerStars. Во-первых, из объема трафика американцев, который внезапно иссяк, а во-вторых, из-за финансовых вложений, которые пришлось вложить в процесс выживания в тяжелейшее время. Одна только покупка Full Tilt Poker’а и его долговых обязательств, по слухам, обошлась семье Шайнберг более, чем в миллиард долларов. А ведь были еще и свои долги перед властями США и американскими игроками. Как бы то ни было, PokerStars остался единственным покер-румом, пережившим “Черную пятницу”, не остановившим игру и не запретившим делать кeшaуты игрокам. Старзы единственные, кто выполнил все взятые на себя обязательства перед игроками и Департаментом Юстиции США. Увы, это хорошо для компании и для игроков покерстарс… но, что-то подсказывает, это далеко от хорошего для сферы в целом, где “Черная пятница” стала возможностью старзов стать супер-монополией.
Слишком много всего произошло за 2 года с момент “Черной пятницы”. Была даже вторая волна блокировок покерных комнат, тех что поменьше, но об этом почти никто и не помнит.
Как измениться мир онлайн-покера уже к следующей годовщине? Сказать вряд ли кто возьмется… нам же остается каждый год вспоминать о событиях, которые поставили рынок, с которым мы так или иначе связаны, под невыносимый по силе удар. И, вроде как, выжили же...