Робби Стражински открыл Cardplayer Lifestyle в 2009 году. Робби является экспертом в индустрии покера и писал статьи для PokerStrategy.com, Titan Poker, All In Magazine, Pokerupdate.com, Hendon Mob, CalvinAyre.com и др. Кроме того Стражински является одним из создателей приложения для мобильных устройств Poker Notes Live. В этот раз он решил выразить свое мнение относительно последних изменений, связанных с именем PokerStars. Если вы еще не слышали о том, какие важные решения в недавнем времени предпринял гигант индустрии онлайн-покера или же вам интересно, к чему, по мнению опытного Робби Стражински, все это может привести, ответы вы найдете в данной статье.

В июне я открыто в письменной форме выразил мнение о том, что приобретение компанией Amaya за $4.9 миллиарда Rational Group (владеющей PokerStars и Full Tilt Poker) никак не повлияет на ведение дел. В статье я сфокусировал внимание на вопросе ликвидности, и выразил мнение, что сделка с Amaya никак не отразится на ключевых принципах ведения бизнеса и приведет лишь к увеличению пула онлайн-игроков. Несмотря на то, что я в достаточной степени обосновал свое мнение, многие в индустрии покера предвидели события, которые развернулись вокруг PokerStars в последние несколько месяцев. И так и вышло, что самый крупный покер-рум в интернете в последнее время постоянно фигурировал в заголовках самых важных новостей, и важные вести из штаб-квартиры расположенной на острове Мэн лились рекой.

Что означают 4 крупных шага от PokerStars?

Несмотря на то, что PokerStars постоянно находится под пристальным взглядом покерного сообщества, этот поток важных новостей, по моему мнению, просто нельзя игнорировать. Вот четыре самые потрясшие мир покера новости, и то, что я думаю по поводу произошедшего.

Уход с теневых рынков

В недавнее время игроки более чем тридцати стран получили сообщения, в которых говорилось, что PokerStars «больше не будет предлагать игры на дeньги на территории их стран». Уход компании с этих рынков стал полной неожиданностью, поскольку ранее о возможности этого ничего не сообщалось. И для игроков этих стран он вполне походил на жуткие события Черной Пятницы. После того как уход свершился, Эрик Холлрейзер, глава отдела по корпоративным коммуникациям, прокомментировал принятое решение через Твиттер:

 

Эрик Холлрейзер:

В ответ на вопросы об уходе с некоторых рынков: Решения, принятые в отношении PokerStars и Full Tilt, соответствуют курсу Amaya на международном рынке (1/2)

 

Эрик Холлрейзер:

Эти рынки представляют собой лишь маленькую часть от нашего присутствия на мировом рынке и от глобального пула игроков. (2/2)

 

Учитывая, что все больше стран занимаются решением вопроса легализации и регулирования онлайн-покера, в особенности и Соединенные Штаты, желание PokerStars расширить свои границы насколько это возможно вполне понятно. Решение покинуть теневые рынки ярко свидетельствует о том, что компания стремится к тому, чтобы выглядеть абсолютно чистой, а также, в глазах любого правительства, занимающегося в данный момент вопросом лицензирования покера, не несущей своими действиями никакого вреда, и в тот же момент не рисковать уже полученными лицензиями.

Безусловно, получение крепкого положения на вновь развивающемся рынке США принесет намного больше выгоды, чем сохранение позиции на всех теневых рынках вместе взятых.

Мое мнение: С точки зрения перспектив развития бизнеса, решение PokerStars покинуть теневые рынки, безусловно, является верным шагом.

Однако я думаю, что процесс выхода для игроков можно было бы сделать более мягким. Если вы являетесь американским онлайн-игроком, то, определенно, сможете вспомнить каково было утром 15 апреля 2011 года обнаружить, что вы больше не можете войти в свой аккаунт.

Если уж принято решение настолько резко выбить почву из-под ног игроков, то, какими бы ни были причины, следовало бы принести хоть какие-то извинения. Независимо от того, на какое количество игроков повлияло это решение, и какие бы смягчающие обстоятельства не оправдывали выход с того или иного рынка, эти люди были клиентами приносящими прибыль, и обходиться с ними следовало соответствующим образом.

Пожалуй, стоит отметить хотя бы то, что в этот раз PokerStars повел себя в несвойственной этому покер-руму манере. Если честно, я такого от них не ожидал.

Дебют игр казино

Несмотря на то, что слухи о планировании PokerStars ввести игры казино ходили уже некоторое время, мало кто из любителей покера поверил бы в произошедшее, пока не увидел бы все собственными выпученными глазами. Вот так чудо, но на прошлой неделе на PokerFuse появилась новость о том, что некоторые игры казино, а именно блэкджек и рулетка, появились в версии софта PokerStars для Испании, и в дальнейшем планируется расширить это направление и открыть под известным брендом PokerStars направление ставок на спортивные события.

Мое мнение: Наверное, вы удивлены. Что же случилось со слоганом «Мы это покер!»?

За всю историю существования PokerStars ни разу не предпринимала попыток перейти границу с другими секторами азартных игр в интернете. И это делало покер-рум уникальным и выгодно отличало их от других компаний действующих на рынке. Очевидно, что именно их приверженность онлайн-покеру и помогла PokerStars стать тем монстром индустрии, захватившим львиную долю каждого отдельного рынка действующего под любой из юрисдикций. Главным принципом компании всегда было действовать в основном и прежде всего в интересах игроков. И за счет этого, приверженность игроков PokerStars на данный момент просто несравнима с положением дел у любого другого покер-рума.

Ни для кого не секрет, что операторы азартных игр в сети интернет, прежде всего, выживают и получают большую часть прибыли благодаря онлайн-казино. Онлайн-покер при этом часто находится на втором месте и сильно уступает лидеру, а порой стоит даже третьим или четвертым в списке приоритетов (например, уступая бинго и ставкам на спортивные события). В реальных казино ситуация выглядит так же.

Несмотря на то, что вокруг все больше бытует мнение о том, что «в индустрии покера больше дeнeг не заработать», PokerStars успешно борется с этой тенденцией и доказывает, что из каждого правила есть исключения. Они много инвестировали в развитие лучшего из существующих софтов, предлагают самые выгодные и креативные промо-акции во всей сфере, и известны своей феноменальной службой поддержки клиентов. И ежегодно они зарабатывают миллиарды долларов.

Так зачем PokerStars понадобилось казино?

Единственным правдоподобным объяснением может быть то, что компания пытается приспособиться к печальным реалиям сокращающегося пула игроков, к чему привело отделение в некоторых странах своих игроков от общего пула. В конце концов, при недостатке ликвидности (т.е. при недостаточном количестве игроков), даже самые крупные операторы несут ущерб. Так что, возможно, открытие PokerStars Casino стало следствием ошибочных шагов со стороны правительств, которые убивают мир онлайн-покера.

Несмотря на то, что онлайн-покер абсолютно не похож на игры онлайн-казино, ставки на спортивные события или бинго, фактом остается то, что время от времени множество игроков пытаются поймать удачу за хвост в других разновидностях азартных игр. Так что еще раз отмечу, что с точки зрения развития бизнеса, этот шаг является вполне логичным. Несмотря на это, сторонники чистоты покера (как я) могут только надеяться на то, что PokerStars:

  1. К организации этих новых игр будет подходить придерживаясь того же стиля ведения бизнеса, как и при предоставлении возможности игры в покер до настоящего момента
  2. Не станет предпринимать шагов, чтобы буквально затолкать новый продукт в глотки игроков, которые, определенно, проявят к нему интерес

Если исходить из того, что написано выше, в случае если PokerStars не получится удачно справиться с введением игр казино,  покер-рум рискует потерять часть самых преданных игроков.

Следует отметить, что если бы компания организовала игры казино под другим именем и использовала слоган, например, «от основателей PokerStars» (что бы все же заработать дeнeг на своей репутации), то это меньше огорчило бы сторонников чистоты покера.

Отказ от сотрудничества с некоторыми аффилейтами

Успешные аффилейты владеют сайтами с огромным трафиком и продвигают множество операторов онлайн-покера. В награду они получают от операторов определенные выплаты, в основном по схеме «Цена за продажу», единой твердой ставкой,  в виде процента от прибыли или в соответствии с условиями сделки, включающей элементы каждого из описанных вариантов. Если говорить более простым языком, то чем больше новых, активных и делающих депозиты игроков привлекает аффилейт, тем лучшие условия вознаграждения за свои труды он получает от оператора онлайн-покера.

Получение процента от прибыли является курицей, несущей для аффилейтов золотые яйца, поскольку в соответствии с этим вариантом оператор обещает пожизненно выплачивать аффилейту процент от рейка сгенерированного привлеченными им игроками. Другими словами, если вы являетесь аффилейтом, который преуспел в привлечении «активных игроков», которые преданы определенному покер-руму и много лет играют изо дня в день, вы практически гарантируете себе стабильный доход до конца жизни.

Согласно определенным данным, некоторые аффилейты, которые уже существуют длительное время, прекратили способствовать развитию бизнеса компании после того как привлекли сотни/тысячи игроков.

Несмотря на это, они все еще получали процент от сгенерированного привлеченными ранее игроками рейка.

PokerStars, судя по всему, оценил эту ситуацию как неподходящую и снижающую собственную прибыль, и расторг договоренности с некоторыми аффилейтами, воспользовавшись пунктом 8.4. Terms and Conditions, согласно которому компания имеет право разорвать соглашение с любым аффилейтом, предупредив его о своем решении за семь дней до момента окончания сотрудничества.

Мое мнение: Это еще один пример неудачных действий в разрешении ситуации, которые вредят имиджу компании.

Каждый может взглянуть на ситуацию с точки зрения PokerStars и понять, почему они решили, что положение требует определенных действий. В целом, меры были предприняты в отношении аффилейтов, которые получали дeньги, но сами при этом почивали на лаврах и ничего больше не делали, или же в отношении тех, которые просто больше не относились к числу успешных. Если твоей целью является сокращение количества партнеров и соответственно расходов, то, вполне разумно сначала обратить внимание на партнеров именно такого типа.

Тем не менее, у PokerStars с их партнерами были определенные соглашения. Аффилейты и операторы действуют сообща на обоюдовыгодных условиях; и соглашения о сотрудничестве заключаются на многие годы.

У меня нет информации, чем и какими именно аффилейтами компания оказалась недовольна, но если PokerStars и обнаружили какой-либо невыгодный контракт, то, на мой взгляд, правильным решением было бы предложить аффилейту одной выплатой откупиться от дальнейшего сотрудничества. PokerStars должны были понимать, что их одностороннее решение шокирует комьюнити аффилейтов. И  эта волна приведет к такому ущербу, от которого позже будет очень непросто оправиться.

Проще говоря, мне не кажется, что действия оператора, который использует лазейки в соглашении для того, чтобы в одностороннем порядке разорвать долгосрочное соглашение со своими партнерами, не кажутся мне правильным подходом к ведению бизнеса. Если обстановка в аффилейтском деле и изменилась, то операторы и аффилейты должны и дальше вместе сотрудничать, чтобы продвинуться дальше и получить обоюдную выгоду от их партнерства.

Некоторые источники связанные непосредственно с PokerStars сами признались мне, что «компания могла проявить больше понимания и лучшим образом решить возникшую проблему».

Отказ от продления контрактов со спонсируемыми игроками

Джо Када. Умберто Бренес. Марсель Луске. Алекс Кравченко. Макс Лыков. 

Я вытащил эти имена из своей памяти, и мне даже не пришлось перепроверять информацию на покерных сайтах новостей. В мире покера эти имена очень известны. При этом никого из этих людей больше нет в списке спонсируемых профессионалов PokerStars. Как и некоторых других привычных игроков этой команды. Чтобы быть до конца откровенным, следует признать, что их контракты всего лишь не были продлены; т.е. эти игроки не попали под сокращение и не были уволены.

Многие из ранее спонсируемых PokerStars профессионалов сотрудничали с покер-румом в течение многих лет, и целью каждого было продвижение покера в определенном демографическом регионе. Никто из них не выразил недовольства решением компании публично.

Официально PokerStars сократил расходы на продление контрактов в целях сокращения затрат.

Мое мнение: Несмотря на то, что мне не нравится это решение, я понимаю его рациональность с точки зрения ведения бизнеса. Прежде чем продолжить, хочу посоветовать вам прочесть мнение Стива Раддока по этому вопросу.

Внешне в решении не продлевать контракты со спонсируемыми профессиональными игроками нет ничего экстремально неправильного. Если компания понимает, что не получает от сотрудничества достаточно отдачи чтобы оправдать расходы, тогда сокращение затрат с точки зрения ведения бизнеса является верным решением. И я это прекрасно понимаю. Конечно же, мне неизвестно, сколько получает или получал кто-либо из спонсируемых профессионалов PokerStars.

Что касается списка профессиональных игроков PokerStars, нельзя отрицать, что многие из про внесли неоценимый вклад в продвижение бренда. Таким образом, удержать нескольких высококлассных, любимых публикой и трудолюбивых спонсируемых игроков кажется выгодным решением.

Считается, что даже компания с многомиллиардным состоянием должна проводить внутренние исследования и заниматься детальным изучением соотношения расходов к доходам для определения денежных обязательств. Несмотря на то, что в некоторых случаях игрок определенно заслуживает спонсорского контракта, его нужно оправдать выгодой. Мне трудно поверить в то, что игроки такого калибра как Умберто Бренес и Марсель Луске могут считаться утечкой финансов PokerStars – это легенды игры, которые в глазах многих фанатов игры и представителей средств массовой информации, являются игроками, которые определенно заслужили свои спонсорские контракты. Но опять же, мы просто не знаем ни чисел, ни того, сколько пользы приносили PokerStars их спонсорские контракты.

Остается только надеяться, что игроков, которые были отпущены, снова заметят и однажды они вновь получат спонсорский контракт, либо опять от PokerStars, либо от другого оператора покера.

Учитывая, что в последнее время вопрос спонсируемых профессионалов стал горячей темой для обсуждения, в принципе, он требует отдельной статьи.

Но… несмотря ни на что, PokerStars остается лучшей, самой честной и наиболее активной компанией в индустрии.

Я им очень доверяю, и мое доверие вполне заслужено. Несмотря на все вышесказанное, PokerStars с большим отрывом остается лучшим оператором покера (или азартных игр в целом?) в мире. Они все еще занимаются инновациями, выполняют огромный объем работы, придумывают замечательные промо-акции, проводят невероятные серии оффлайн-турниров, и занимаются многими другими вещами.

Кроме того, недавно PokerStars удвоили дозу корпоративной прозрачности и тем самым заслужили еще больше уважения со стороны покерного комьюнити. Многие годы деятельность операторов покера находилась за завесой секретности, но лишь до того времени как вышла в свет серия видеороликов под названием «Inside PokerStars». Если вы еще не смотрели эти видео, то приготовьтесь сильно удивиться!

Кроме того компания предпринимает откровенные попытки вновь пробиться на рынок США, и это очень вероятное событие заставляет жужжать всю индустрию покера. А мы прекрасно знаем, что PokerStars умеют творить чудеса.

Так зачем я все это написал?

Какие цели я преследую, публикуя это в свободном доступе?

Не так давно я убедился, что даже один голос может что-то изменить. Кроме того, я не смог бы поверить, что никто другой не разделяет моего мнения в отношении недавних изменений связанных с PokerStars.

Компания всегда охотно и с радостью воспринимала любые отзывы клиентов, как выражение благодарности, так и советы конструктивного характера. Надеюсь, что и к этой статье они отнесутся с должным вниманием и мое мнение поможет им остаться в глазах игроков в покер онлайн-оператором номер один.