Я опять недавно вернулся из Техаса. Когда бываешь там, кажется, что ты попадаешь в другой мир. Экономика процветает, а люди оптимистичны, – ничего общего с обреченностью и унынием Вегаса. Нефтяные скважины, ветровые электростанции, молочные фермы, ранчо и фермы по выращиванию арахиса и хлопка, похоже, позволяют жителям западного Техаса пребывать в достатке. Это все делает возможным наличие большого количества успешных ресторанов, магазинов, банков и.т.д. Мы привыкаем к жизни на своем маленьком пятачке земли и забываем, насколько велика наша планета.



Так как я сам вырос среди фермеров, я нашел множество интересных изменений. Когда я был молод, мы имели обыкновение подолгу всматриваться в небеса и молиться о дожде, который бы позволил расти нашему хлопку. Нам приходилось бороться с долгоносиками, тлей, кроликами и.т.п. Нам нужно было опрыскивать хлопок, пропалывать, а затем жать его – и все это вручную. У современных фермеров есть новые сорта хлопка, которые сами полностью уничтожают тлю и долгоносиков. Они опрыскивают молодой хлопок один раз, и все сорняки умирают. Большинство ферм орошается и жнется при помощи автоматики. Между тем, всего один трактор может стоить до 250 000 $. У фермеров должны быть неплохие урожаи, чтобы они могли позволить себе всю необходимую технику.

Еще кое-что любопытное: когда я ехал из Мидлэнд-Одесского аэропорта, я увидел в огромном поле множество припаркованных машин. Там должен был пройти большой трехдневный концерт рок-группы Rock the Desert. Я погуглил и узнал, что группа играет христианский рок. Множество христиан в Техасе – опять же ничего общего с большинством молодых людей из Вегаса.

Когда я приехал, моя сестра сломала руку. Она упала в своем внутреннем дворике и сломала кость. Думаю, что падение – одна из главных опасностей, подстерегающих пожилых людей. Пагги Пирсон собрался идти в ванную, поскользнулся, ударился головой и умер. Мой старый приятель по игре в гольф, Фред Барнс из Мобиля, упал спиной назад, когда поднимался по ступенькам, и тут же умер. Я видел парня из Амарилло, который рассказал мне, что Амарилло Слим упал на лестнице и сломал 5 ребер. Я знаю, что мой костыль не раз спасал мне жизнь.

В Эндрюсе, штат Техас, в общем-то, нечем особо заняться, поэтому я много смотрел телевизор. Пока я был там, я успел узнать несколько вещей, о которых не имел никакого понятия – в программе 60 минут. 90% населения Турции – мусульмане (я погуглил, 98% исповедуют ислам), у них повсюду мечети, и они там молятся по 5 раз на дню. Если так и дальше пойдет, то мусульмане в ближайшие полвека завоюют весь мир.

Еще одна вещь, которая меня удивила - это то, что наша страна каждый год тратит 55 млрд. $ на смертельно больных людей в последние два месяца их жизни. Даже если у пациента есть такой пункт в завещании, как отказ от любого искусственного поддержания жизнедеятельности (как у меня), дeньги все равно тратятся, давая практически бесполезные тесты с ног до головы. Елки-палки! Я знаю, что не умру, привязанный к больничной койке и подключенный к какой-нибудь машине.

Я бы хотел поблагодарить сотни, может быть, даже тысячи людей, которые пожелали мне счастливого Дня Рождения на Facebook и Twitter. Я сбежал с Twitter, пытаясь прочесть сообщения, обрушившиеся на мой e-mail и на стену в Facebook. Я также был поражен количеством людей, у которых День Рождения приходится на тот же день, что и у меня. Хотя я помню старого игрока Титаника Томпсона, у которого были все возможные сорта споров на этот счет. Я думаю, что, если вы случайным образом выберете 22 человек, у вас весьма неплохие шансы найти среди них пару людей с одним и тем же Днем Рождения. Я уверен в том, что если вы отберете 50 случайных людей, вы найдете одного с вашим Днем Рождения. У Титаника были и другие ставки, но я не помню, какие именно, связанные с Днем Рождения. В любом случае, я всегда знал, что мое счастливое число – семерка, и сейчас у меня есть пара семерок.