Покер можно назвать классической рыжеволосой падчерицей индустрии казино. Доход казино от игр, в которых их посетители играют друг с другом, не стоит и рядом с доходом, получаемым от игровых автоматов и настольных игр, не говоря уже о необходимости платить зарплаты персоналу покер-румов, которая отсутствует в случае с обычными игровыми автоматами.
На протяжении большей части своей истории покер больше рассматривался как необходимое неудобство, нежели как источник доходов казино. В некоторых казино для покер-румов часто отводят небольшие, глухие углы где-нибудь на другом этаже. Большинство владельцев казино в свою очередь зачастую с радостью бы поставили на месте покер-румов еще несколько рядов игровых автоматов, что, кстати, и было обычной практикой на протяжении 1990-х и в начале 2000-х.
К 2003 году покер-румы в казино оказались на грани выживания. Количество покерных столов в штате Невада сократилось до 383 по сравнению с 586 в 1994 году. Но в конце 2003 года отношение казино к покеру внезапно изменилось. Виной всему было удивительное стечение обстоятельств, кульминацией которых стала победа Криса Манимейкера в Главном Событии Мировой Серии Покера. После этого клиенты казино просто влюбились в покер, и начался покерный бум.
Идеальный шторм
Большая часть легенды Манимейкера связана с онлайном. Выиграв билет на Главное Событие с бай-ином $10000 через $40 онлайн-сателит, Манимейкер дал шанс покерной индустрии продать свою историю «из грязи в князи», что удается далеко не каждому обладателю $10000 на турнирный бай-ин. Благодаря тому, что одну из главных ролей в этой истории сыграл Интернет, общественность не только узнала о Мировой Серии Покера, но и поняла, что цена успеха не так уж и высока. Каждый, кто когда-либо держал в руках колоду карт, увидел себя в качестве будущего покерного чемпиона с пирамидой 100-долларовых купюр перед собой.
До победы Манимейкера на Главном Событии онлайн покер существовал уже на протяжении 5 лет, но до этого момента мало кто мог представить, какого это играть в покер на дeньги в Интернете. А потом люди толпами повалили на онлайн-столы.
Это создало идеальную ситуацию для желающих стать профессиональными игроками в покер. Игрокам больше не нужно было ездить в казино, чтобы играть в покер, или иметь, как минимум, несколько сотен долларов в кошельке, чтобы сидеть за столом. Онлайн покер был доступен любому, у кого был доступ в Интернет. Любой мог сыграть в покер, рискуя всего лишь несколькими долларами.
Спад популярности
Когда людей просят нарисовать образ азартных игр в Интернете, то первое, что приходит им на ум, это онлайн покер, и это не удивительно.
Онлайн покер был одним (если не основным) из факторов покерного бума, и когда покер стал одним из основных продвигаемых продуктов на телевидении и в поп-культуре, покерные сайты стали рекламироваться так же часто, как сегодня сайты Daily Fantasy Sports. В середине 2000-х годов на ТВ ни один рекламный перерыв не мог обойтись без рекламы покера, и практически каждый второй студент подхватил покерную лихорадку.
Но к концу покерного бума, когда онлайн-индустрия пережила десятки слияний и поглощений, и глобальные сети стали предлагать любую форму онлайн-игр, звезда покера начала тухнуть. В 2016 году онлайн-покер это почти то же самое, что и покер в казино. Это небольшой продукт, который помогает привлекать клиентов, но реальные дeньги крутятся в других играх.
Даже PokerStars, которые оставались верными своим покерным корням, пока не были куплены Amaya в 2014 году, в настоящее время предлагают игры казино, ставки на спорт и даже Daily Fantasy Sports, и именно на развитии этих отраслей сосредоточены новые владельцы PokerStars.
И эта политика оправдана, если сравнить нынешние доходы от онлайн-покера с доходами в других игровых онлайн-отраслях. В Нью-Джерси доходы он-лайн казино превышают доходы от онлайн-покера в 6 раз. И Нью-Джерси не является исключением. По данным отраслевых аналитиков из Eilers & Krejcik Gaming европейский онлайн-рынок оценивается в €14,3 млрд. Доля же онлайн-покера в нем равна менее чем €1 млрд, или около 6%.
- Ставки на спорт - €5,8 млрд
- Игры казино - €6,5 млрд
- Бинго и другие - €1,1 млрд
- Покер- €900 млн
Помимо того, что онлайн-покер сам по себе небольшой рынок, прибыль от него в разы меньше прибыли онлайн-казино, и теперь, когда подавляющее большинство покерных сайтов являются частью многомиллиардных акционерных компаний, владельцы сайтов несут ответственность перед своими акционерами за инвестирование капитала в те отрасли, которые имеют лучшую отдачу. В результате мы видим ослабление внимания к онлайн-покеру.
Глобализация – решение проблемы
Что делает покер такой нежелательной игрой для казино и онлайн операторов, так это его многочисленные ограничения.
Для должного функционирования покер-румов в казино требуется много места и людских ресурсов. Кроме того, игроки в покер по своей природе всегда в поисках преимуществ и являются одними из самых требовательных клиентов казино.
Конечно, в онлайне покеру не нужно дополнительное пространство и людские ресурсы, но здесь всплывает другой аспект игры, который делает её менее желательной для операторов: ликвидность.
Индустрия онлайн игр пронизана попытками легализировать и урегулировать этот рынок, и если это хорошо с точки зрения защиты потребителя, с другой стороны это разъединяет индустрию. Вместо того чтобы иметь возможность привлекать игроков со всего мира, сайты ограничены размером регулируемого рынка, в котором они работают. А так как интернет-казино и спортивные ставки не ограничены ликвидностью, эти отрасли легче адаптируются к изменениям в регулируемых рынках.
Добавьте к этому растущие издержки производства, вытекающие из легализации и регулирования, и вы поймете, что покерные операторы просто не в состоянии принимать участие в массовых маркетинговых кампаниях или предлагать программы поощрения, которые привлекали стольких игроков десять лет назад.
Один из путей решения проблемы ликвидности в регулируемых рынках это воссоздавать мировой рынок времен 2005 года благодаря межгосударственным и международным соглашениям, которые, например, пытаются реализовать Нью-Джерси и Великобритания.
Такого рода соглашения - единственный способ восстановить покерную инфраструктуру времен 2003 года, и если это произойдет, грядет второй идеальный шторм. А если рынки будут оставаться раздробленными, очередной покерный бум маловероятен.
Возвращение веселья в игру
Покер в своей традиционной форме не имеет тот же призыв, который был в начале и середине 2000-х, и покерные сайты стараются придумать способ сделать игру более привлекательной. По ряду причин покер больше не тот магнит, каким был раньше. Одна из причин тому, но, конечно же, не единственная, - маятник мастерства и удачи значительно накренился в сторону мастерства.
Интернет, возможно, и принес покер во все уголки земного шара, но наряду с этим он принес знания и советы. Из-за того, что игра стала жестче, движение по покерной лестнице остановилось. Качество игры улучшилось в геометрической прогрессии, и дало о себе знать даже на самых низких лимитах, которые ранее имели славу американских горок, куда игроки приходили просто попихать на удачу. Вдобавок к жесткой игре опытные игроки в то же время и очень скучные игроки, и их спокойная и дисциплинированная игра обычно не дает рекреационным игрокам получать удовольствие от покера.
Как считает множество покерных аналитиков, игроков в первую очередь привлекает волатильность, то есть возможность быстро выиграть много дeнeг. Так что, если вы недоумеваете, почему так популярны Spin & Go и другие лотерейные форматы, которые штурмом захватили онлайн-покер, помните, что это потому, что в этих играх высокая волатильность.
Изменение подачи покера
Как только были введены лотерейные Sit & Go турниры (Spin & Go на PokerStars являются наиболее известными из них), они сразу же получили огромное количество насмешек со стороны сообщества профессиональных игроков. Общее мнение таково, что покерные сайты перенаправляют рекреационных игроков в другие, более прибыльные для владельцев отрасли, такие как онлайн-казино.
В этом, безусловно, есть доля правды, так как, как уже было сказано выше, компании, в особенности акционерные, должны максимизировать свою прибыль.
Но если интерес к традиционным играм был потерян, вернуть игроков можно, предложив им такие продукты, как Spin & Go, в которых они в первую очередь заинтересованы. К счастью, эти новые продукты сочетают в себе как мастерство, так и более традиционные, волатильные элементы игры, которые пробуждают интерес у некоторых клиентов и могут вернуть их снова за традиционные покерные столы. Все зависит от того, как вы организуете взаимодействие между средними и сильными игроками.
Будущее покера больше похоже на его прошлое
В 2003 году не нужно было снова придумывать колесо, чтобы у людей не прекращалось обильное слюноотделение при виде покера, а онлайн-покер давал им неограниченный доступ.
В 2016 году возродить интерес общественности к покеру могут лотерейные форматы игры, какой-либо совершенно неизвестный технический прогресс или событие. Но для того чтобы произошел второй покерный бум, сначала потребуется легализация покера в США в сочетании с межгосударственными и международными соглашениями для возвращений глобального пула игроков.
Тем не менее, покер не испарится сам по себе. На более широком уровне популярность покера носит несколько циклический характер. Можно утверждать, что следующий цикл начнется после того, как покер снова станет чем-то второстепенным. Этот импульс в сочетании с очевидным интересом игроков, родившихся в конце ХХ века, к играм, где преобладает фактор мастерства, возможно и разожжёт снова интерес к покеру, хотя вряд ли это будет сравнимо с тем, что мы видели в середине 2000-х годов.
Оригинал статьи: Poker Prosperity