Проходящий под эгидой WPT Foxwoods Poker Classic 2008 собрал 346 участников, которые внесли 10,000$ за участие в этом сложном турнире. Призовой фонд составил 3,230,014$ которые будут распределены среди 40-ка человек, попавших в призовую зону. Победитель турнира получит 967,390$, но борьба за первое место предстоит крайне серьезная, так как в игре принимают участие: Фил Айви (PhilIvey), Барри Гринштейн (BarryGreenstein), Эрик Линдгрен (ErickLindgren), Тед Форрест (TedForrest), Т.Дж. Клотье (T.J.Cloutier), Мен Нгуен (MenNguyen), Джон Юанда (JohnJuanda), Дж.Си Тран (JC Tran), Девид Фам (DavidPham), Джордан Рич (JordanRich), Хасан Хабиб (HasanHabib), Алекс Болотин (AlexBolotin), Стив Биллиракис (SteveBillirakis), Джон Фан (JohnPhan), Евгений Качалов (EugeneKatchalov), Аллен Кесслер (AllenKessler) – участник финального стола турнира прошлого года, а так же за главный приз будут бороться Рей Пател (RajPatel) – действующий чемпион турнира, получивший 1,272,905$ в прошлом году. Еще одним серьезным претендентом на высокое место станет Ли Маркхольт (LeeMarkholt) – выигравший World Poker Challenge совсем недавно.

Участники получили 30,000 стартовых фишек, и игра началась.

И уже после первых двадцати минут, турнир потерял одного из самых известных игроков – Девида Фама. Он начал игру очень агрессивно, и участвовал практически во всех раздачах. Удача отвернулась от него в этот день, и он покинул турнир первым. Весомую часть своего стека он передал Майклу Бингеру (MichaelBinger), после того как его топ пара (J) утратила свою силу на ривере. Бингер выиграл банк размером в 12,000 и довел стек Девида до критической отметки. Вскоре Девид поставил все свои фишки ва-банк с A-T, но его рука оказалась доминирована A-J соперника. Удача так и не улыбнулась Фаму, и он покинул турнир.

Но, игра не остановилась вместе с этой серьезной потерей, и вскоре уже Фил Айви стал показывать свой агрессивный стиль игры: при лежащих на столе 8-8-3-3-3 Фил сделал ставку размером в банк (7,000 фишек), и после долгих раздумий оппонента – забрал все фишки из центра стола.

Мен Нгуен так же отметился в серьезной раздаче:

После того как дилер открыл на терне 3 (флоп 8-8-6) Исаак Хакстон (IsaacHaxton) сделал ставку 1.600 фишек, на что последовал рейз Нгуена 3.200, а затем и ва-банк от Исаака. Без особых сомнений, Мен принял ставку и открыл карманную пару шестерок (фул-хаус на флопе), которые не оставляли шансов A-J Хекстона. На ривере был открыт – Туз, который уже ничего не значил.

После третьего раунда турнира, можно было подвести некоторые итоги старта. В частности, важно отметить присутствие Рея Патела на первой строке рейтинга турнира (около 50,000 фишек). Действующий чемпион явно не хочет упускать свой титул, и будет серьезным соперником для желающих повторить его успех.

По статистике, в турнирах WPT участвуют 96,5% мужчин и 3,5% женщин. Но в ходе первого дня Foxwoods Poker Classic 2008 за одним из столов оказались сразу четыре девушки (из девяти участников). Этот стол сразу же стал завсегдатаем фотообъективов. И вскоре леди показали, что и они могут выигрывать у чемпионов:
Кэти Либерт (KathyLiebert) открыла раздачу ставкой 600 фишек на префлопе, на которую ответил Бернард Ли (BernardLee)  - победитель 2006 World Poker Finals (WPT) No-Limit Hold'em Event 14 и 2007 World Poker Finals (WPT) No-Limit Hold'em Event 13.

Так же фишки в банк добавила и Бет Шак (BethShak). На флопе появились A-6-4 (с возможностью флеш-дро) и Ли поставил 1,050 фишек, а Бет Шак ответила рейзом 5,000. После этого у Бернарда Ли оставалось еще 12,000 в стеке, а перед Бет лежала более значительная сумма – 35,000. Ли взял паузу и ответил на ставку ва-банком, который был принят Бет. Она открыла J-T (флеш-дро), в то время как у Ли были А-Т (пара тузов), и на двух оставшихся улицах, Бет нуждалась в усилении руки до флеша. На терне оказался еще один Туз, который дал Бернарду трипс, а на ривере оказалась – 9-ка пик, которая завершила флеш Бет Шак, и оставила Бернарда без фишек. В прошлом году Бернард Ли так же был выбит из турнира завершенным на ривере флешем.

Вскоре после этого момента, наступил короткий перерыв, а вместе с тем пришло время 4-го уровня турнира: повышение блайндов до 200/400 и анте 50. В игре осталось 285 участников.

Аллен Кесслер (AllenKessler) занявший 6-ое место в турнире прошлого года, потерял шансы повторить свой успех. Неприятная серия неудач серьезно уменьшила стек Аллена, и вместе с началом нового уровня, он решил более не медлить. После ставки одного из игроков 1,200 фишек с поздней позиции, Аллен пошел ва-банк 7,800 с катофа. Его ва-банк был покрыт так же ва-банком игрока с баттона, у которого оказалась карманная пара J-J. Кесслер показал А-К и ему требовалось усилить свою руку. На флопе оказались 9-4-3, которые не изменили ситуацию, но 2-ка на терне внесла в раздачу интригу. Теперь Аллен получил шанс собрать стрит (в случае появления 5), флеш (в случае появления на ривере бубновой карты), а так же оставались шансы усилиться до пары тузов или королей. Но на Ривере оказалась – 4 червей и Аллен покидает турнир.

Так же турнир покинул и еще один известный игрок – Т.Дж. Клотье:
Оставшись в раздаче против одного оппонента, при флопе J-T-7 Клотье передвинул на центр стола оставшиеся 11,000 фишек. После пятиминутной паузы, его соперник принял ставку и открыл К-К (оверпара). Клотье оказался впереди с сетом Десяток, но его рука не смогла удержаться, после того как на Терне появилась – девятка, а на Ривере – Дама, тем самым его оппонент собрал стрит, а сам Т.Дж. Клотье был вынужден покинуть турнир.

Первый день закончился уверенным лидерством Рея Патела. Хотя он и упускал первую строчку в ходе промежуточных подсчетов, но всегда оставался в числе лидеров, а к концу дня утвердил за собой первое место, собрав перед собой 192,000 фишек.

Второй день так же начал стремительно уменьшать список оставшихся в игре участников. В самом начале дня, Стив Букнер (SteveBuckner) принял ва-банк Бет Шак. Его уверенность принять ставку в 30,000 фишек была вполне обоснованна, так как его карманная пара королей внушала некоторую уверенность в исход раздачи. Бет показала A-Q, и ей требовалось усилить свою руку чтобы остаться в игре. Но этого не произошло, и Бет больше не будет радовать зрителей своей игрой на этом турнире.

Так же закончил свое участие и Фил Айви. К исходу первого дня, Фил потерял большую часть своего стека, и в целом его положение было очень сложным. Вначале второго дня он стал шорт-стеком, и был вынужден играть крайне агрессивно. Но серия неудач продолжилась и он покинул турнир.

К моменту, когда блайнды составляли 400/800, а анте 100 - не лучше Фила Айви дела шли и у Эрика Линдгрена (ErickLindgren), о чем можно сделать вывод после следующей раздачи:

Эрик открыл игру ставкой на префлопе, после чего последовал рейз от соперника, и ререйз Линдгрена. Банк составлял достаточно внушительную сумму, а на флопе оказались 9-6-3 одномастные. Эрик поставил 25,000 фишек, и в качестве ответа получил ва-банк. Линдгрен после долгих раздумий принял ставку и открыл А-К, которые давали ему флеш-дро, но у его соперника оказалась готовая пара Q-Q. Шансы Линдгрена были достаточно высоки, но после того как на Терне показалась еще одна тройка, они резко упали. Третья тройка на Ривере дала его сопернику фул-хаус, а стек Эрика убавился с отметки в 100,000 фишек, до 30.000.

В сложной ситуации оказался и Джон Юанда: раздача началась ставкой 2,600 фишек от Шанкара Пиллай (ShankarPillai), на что последовал рейз 8,500 Юанды. Шанкар решил не уступать свою позицию и сделал ререйз 18,600. Ситуация завершилась тем, что Юанда моментально пошел ва-банк (35,000 фишек) заставив Шанкара серьезно задуматься над силой своей руки. Прошло около минуты перед тем, как терпение Джона закончилось, и он начал разговор: “Это решение по шансам банка, но достаточно ли сильна твоя рука для него?” Пиллай принял решение сбросить свои карты, оставляя 25.000 фишек в своем стеке, тем временем сидящие за столом стали подговаривать Юанду показать карты, но он прокомментировал это фразой: “вы хотите увидеть двойки? – я не могу показать вам свою руку…”

Совершенно иначе складывалась ситуация для Рея Патела, который стремительно продолжал наращивать свое лидерство:

После того как он сделал ставку на префлопе, последовал рейз 15,000 от игрока сидящего на малом блайнде. Рей принял ставку и на флопе открылись J-T-3. Оппонент лидера продолжил давить сделав ставку 30,000 фишек, но Пател ответил ва-банком (около 250,000 фишек). Ва-банк был принят, и Рей увидел карманную пару тузов оппонента, но сам действующий чемпион показал J-T (две пары), и его рука позволила увеличить, и без того не маленький стек, до 400,000 фишек, так как пришедшие на ривере 8-7 не изменили ситуацию.

Некоторое время спустя, Рей вновь столкнулся против карманной пары тузов:
Раздача началась ставкой Патела с ранней позиции, в ответ на которую последовал ва-банк. Рей мгновенно принял его и показал А-А. Соперник так же открыл А-А к всеобщей радости и разочарованию чип-лидера. На столе оказались 9-8-7-3-3 и никто из игроков не смог собрать флеш - банк был разделен.

В то время как страсти закипали за столом действующего чемпиона, турнир покинул Мен Нгуен – в списке участников осталось 120 имен.

За несколько минут до начала перерыва, а затем и в самом начале игры после, удача пришла к Светлане Громенковой (SvetlanaGromenkova):

Сначала ей удалось удвоить свой стек на А-Т за счет J-J Шейна Шлегера (ShaneShleger), а затем произошла еще более важная для нее раздача.

Светлана пошла ва-банк с Q-Q, в ответ на это Алекс Болотин (AlexBolotin) передвинул свои фишки на центр стола, показав K-Q. На флопе оказались А-К-3 одномастные, и Алекс получил пару королей, оказавшись лидером. Его положение улучшила и Семерка пришедшая на Терне. Но подсчет шансов выиграть этот большой банк оказался для него тщетным, так как пришедшая на ривере двойка дала Светлане флеш с одной карты. После этого, стек Светланы вырос до отметки 240.000 фишек, при том что средний стек составлял 93,514. Алекс Болотин остался в игре, но его фишек хватало на три больших блайнда.

За другим столом, после серии удачных раздач Пол Снид (PaulSnead) смог потеснить Рея Патела с первой строчки рейтинга. До этого турнира, самым удачным результатом Пола были 102.667.000$ полученные за победу на 2007 Mega Stack Challenge V. Если его дела будут развиваться так же успешно, как и в ходе второго дня, Пол получит хорошие шансы побить свой рекорд.

Игра лидеров кардинально различалась. В то время как Снид играл очень маленькое количество раздач, и ему удавалось забирать хорошие банки без сильного сопротивления, Пател участвовал в большом количестве раздач, и далеко не всегда такая тактика приносила ему пользу. Их стеки были практически равны, но тактика Пола Снида постепенно увеличивала его отрыв в рейтинге от преследователей.

Далее при блайндах 800/1,600 и анте 200, пришла очередь бороться за высокое место в рейтинге для Эрика Линдгрена. Сначала его жертвой стал Джо Себок (JoeSebok):

Раздача началась ставкой Себока в 3,500 фишек из центра стола, Эрик ответил из поздней позиции, так же в раздаче принял участие Адам Леви (Adam Levy) с баттона. На флопе открылись 6-4-4 и Себок поставил 6,500. Линдгрен принял ставку, и на терне появился – Туз. Себок поставил 15,000, после чего Линдгрен пошел ва-банк. Его ставка была не слишком большой, относительно банка, но Себок посчитал дальнейшую игру невыгодной и сбросил карты.

Некоторое время спустя, участники раздачи вновь отметились:

Эрик Линдгрен сделал префлоп ставку 5,000 из средней позиции, на что Адам Леви ответил ва-банком 31,500. Линдгрен принял ставку показав Q-Q, в его стеке оставалось еще 40.000 фишек. Леви показал К-К и имел очень большие шансы удвоить свой стек. На флопе пришли J-2-2, которые не меняли ситуацию. Но на Терне дилер открыл – Даму, и Линдгрен уже был готов придвинуть фишки из центра стола к себе. На ривере открылась – четверка, и стек Эрика Линдгрена вырос до 78,000 фишек.

Так же как и Линдгрен, еще один известный игрок оставался шорт-стеком. Нам Ли (NamLe) – совсем недавно занявший 4-ое место в другом турнире прошедшем под эгидой WPT (2008 L.A. Poker Classic – No-Limit Hold’em Championship Event 29), где получил 411,770$ призовых. Этот турнир складывался иначе, и Нам Ли пришлось выходить из критической ситуации. Для того чтобы оценить происходившее мы рассмотрим несколько раздач:
В первой из них, Нам ли делает префлоп ставку 4,500 из поздней позиции, на что Пол Шпицберг (PaulSpitzberg) сделал ререйз 10,800. Нам Ли сбросил свои карты, оставляя 18,500 фишек в своем стеке.

В следующей раздаче, Нам Ли вновь сделал префлоп ставку 4,500, на что Шпицберг вновь ответил рейзом 20.000, предлагая Нам Ли пойти ва-банк. Но Ли скинул карты оставляя в своем стеке около 14,000 фишек.

Две раздачи спустя, Нам Ли все же пошел ва-банк и Джон Сандберг (JohnSandberg) принял его ставку с малого блайнда, при этом показав A-Q. Ли открыл 7-7 и был впереди. В ходе открытия карт, его карманная пара не только удержалась, но и усилилась до фул-хауса на ривере. Теперь его стек вырос до 36,600 фишек, но не смотря на это, третий день он все равно начнет шорт-стеком.

Третий день начали 75 участников, и в ходе длительных пяти уровней игры, станет ясно кто закончит турнир ни с чем, а кто войдет в призовую зону.

Лидирующие в рейтинге игроки:

Пол Снид (PaulSnead) – 472,700 фишек;
Рей Пател (RajPatel) – 393,700 фишек;
Эдди Тинг (EddieTing) – 388,200 фишек;
Тед Форрест  (TedForrest) – 339,100 фишек;
Девид Стефански (DavidStefanski) – 337,000 фишек

будут стараться увеличить свой отрыв от преследующих их конкурентов. Барри Гринштейн (135,600 фишек), Кэти Либерт (138,300 фишек), Эрик Сейдел (104,100 фишек)   и Эрик Линдгрен (93,500 фишек)  идущие в середине рейтинга – приложат все усилия, чтобы подняться вверх по лестнице рейтинга. Джон Юанда (48,400 фишек), Янг Фан (55,600 фишек) и Нам Ли (56,200 фишек) – чьи имена замыкают рейтинг, будут вынуждены рисковать и надеяться на удачу.

Первая попытка шорт-стеков исправить свое положение закончилась крахом. Джон Юанда передвинул все оставшиеся фишки на центр стола, и увидел, как соперник идет ва-банк перекрывая его ставку. Джон открыл А-К одномастные, но его противник показал А-А. На столе не оказалось ни одной карты подходящей Джону по масти, более того, его соперник собрал флеш с одной карты. У Джона не нашлось слов и он покинул турнир в тишине.

Так же потери понес и чип-лидер турнира Пол Снид, после того как его стрит столкнулся с флешем. Данная раздача лишила Пола около 60,000 фишек.

Как отметили зрители, среди оставшихся участников все еще держались пять девушек. И вскоре после этого, будто бы автоматически реагируя на внимание, Светлана Громенкова направила одного из соперников к выходу:
Джо ДиМартино (JoeDiMartino) пошел ва-банк (23,300 фишек) и его ставка была принята Светланой. Игроки открыли свои карты, и против карманной пары 9-9 Джо была открыта карманная пара J-J. На столе оказались A-Q-T-2-6 и Светлана выигрывает собрав на ривере флеш.

Но ее задел не был поддержан, и Кэти Либерт покинула турнир после того как ее ва-банк с А-А при флопе J-9-4 был принят Андрю Бартой (AndrewBarta) с сетомчетверок. В игре осталось только четыре девушки, которые продолжат борьбу за попадание в призовую зону.

Следующий шорт-стек турнира – Янг Фан (YoungPhan) решил рискнуть оставшимися 45,000 фишек после того как в его руках оказалась пара девяток. Его ставка была принята Мэтом Вольфом (MattWolf) c A-K. На столе оказались Q-Q-J-3-K и Янг Фан покидает турнир.

Эрик Линдгрен так же не смог улучшить свое положение. После того как он начал день в середине рейтинга, его стек постепенно уменьшался. Пик этого падения наступил после того как Эрик принял ставку 30,000 фишек, но скинул свои карты после флопа. У него осталось около 45,000 фишек.
Вскоре, он пошел ва-банк показывая Q-Q, но как часто происходит в покере, его ставка была принята с карманной парой королей. Эрик поймал на флопе сет, но его соперник – Франк Циери (FrankCieri) получил старший сет на флопе K-Q-7. Пришедшие на Терне и Ривере – 9-3 ситуацию не изменили.

К моменту увеличения блайндов до 2,500/5,000 и анте до 500 фишек, ухудшилось положение Барри Гринштейна: он потерял часть своих фишек в течении нескольких раздач:

Барри принял ва-банк от Эндрю Барты. Гринштейн показал А-К, но он имел мало шансов на префлопе против А-А. На столе оказались 9-6-5-8-7 и игроки разделили банк, так как на столе образовался стрит. Барта желавший получить автограф Гринштейна на обложке его книги «Туз на ривере»  (“Ace on the river”), был вынужден подождать с получением сувенира. А кто-то из зрителей выкрикнул: “Эй Барри, а на какой страницы написано о такой игре?”

Затем пришла очередь Джон Спадавечиа идти ва-банк. Барри ответил ставкой вытеснив из раздачи остальных соперников и открыл A-Q. Джон показал A-T и дилер открыл на флопе K-Q-2 тем самым Барри получил пару, и шанс прервать свою печальную серию. Восьмерка на терне сделала за него еще один шаг, но J на ривере позволил Джону собрать стрит и удвоить стек. Видимо, это был не лучший день для Барри Гринштейна.

Еще один опытный профессионал столкнулся со сложностями. На одномастном флопе 9-8-4, один из соперников Теда Форреста поставил все свои фишки ва-банк, заставив Теда задуматься. Форрест попросил дилера подсчитать фишки, которых оказалось 62,200. После этого Тед сбросил свои карты показывая J-J. Это было сложное решение, но правильное, так как его соперник открыл К-К и Тед избежал серьезных потерь.

Затем вновь внимание зрителей вернулось к Барри Гринштейну:

Кевин Мейсон (KevinMason) открыл раздачу ставкой 18,000 фишек, ставку успел принять Эдвард Сабат (EdwardSabat) перед тем как Барри Гринштейн поставил оставшиеся 49,500 фишек ва-банк. Сабат после некоторых раздумий принял ставку и показал K-Q. Но на флопе появились K-J-J и Гринштейн оказался на грани вылета. Терн – 5, Ривер – 9 выбили Барри за 4 места до начала призовой зоны. После раздачи, Барри пожал руку своему сопернику и подарил свою книгу. В тот момент, когда он стал ее подписывать кто-то из зрителей сказал – «я хочу эту книгу», а затем еще четыре человека присоединились к этому желанию. Возможно, неудача Барри в турнире окупится хорошей рекламой книги.

Еще одна интересная раздача произошла за другим столом. Даниел Вулсон (DanielWoolson) сделал префлоп ставку 12.000, после чего последовал ва-банк (около 100.000) от Роберта Ричардсона (RobertRichardson). Всех удивила Светлана Громенкова, которая ответила своим ва-банком. Вулсон не сомневаясь сбросил свои карты, сказав что у него были А-8, Светлана показала Q-Q, а Роберт Ричардсон открыл А-А. Теперь уже пришла очередь Светланы быть шокированной, у нее появился шанс завершить турнир на крайне неприятной позиции. На столе оказались T-8-8-4-2, удивившие Даниела Вулсона и оставившие Светлану Громенкову за порогом турнира на 41-ом месте.

Все остальные участники гарантировано получат 22,610$ призовых и продолжат борьбу за главный приз турнира - 967,390$!

После попадания игроков в призовую зону, игра пошла свободнее, и турнир вскоре лишился еще 7-ми игроков. Происходящее можно отобразить посмотрев на следующую раздачу:
На флопе 7-4-2 Майк Санторо (MikeSantoro) сделал – чек, а Джо Техан (JoeTehan) поставил – 20.000 фишек. Санторо ответил рейзом в 55.500 фишек и Техан принял ставку. На терне появилась десятка и Санторо пошел ва-банк. Техан принял ставку показывая T-9 (пара десяток с кикером девять). Санторо открыл T-8 (пара десяток с кикером восемь). Все присутствующие были в шоке от подобного розыгрыша. На ривере оказался Туз и Джо Техан забрал банк.

После окончания третьего дня в игре осталось 33 участника. В ходе четвертого дня, 24 из них покинут турнир, а оставшиеся будут бороться за чемпионский титул!

В ходе последних уровней игры произошли неожиданные изменения в рейтинге турнира:

Первую строку рейтинга занял Аллен Бари (AllenBari) с 814,500 фишек;

Рядом с ним расположился Эдди Тинг (EddieTing) с 672,500 фишек;

Следом за ними остались Рей Пател (670,000 фишек) и Пол Снид (595,000 фишек), которые долгое время боролись друг с другом за место чип-лидера.

Пятое место занял Джо Симонс (JoeSimmons) - 485,500 фишек.