Прежде чем перейти к теме, заявленной в заглавии, я бы хотел поздравить Эрика Сейдела и Дэна Харрингтона со вступлением в Зал Славы Покера. Они одни из моих самых старых и близких друзей в покере. К тому же Эрик и Дэн - два первых игрока из старого Mayfair Club Нью-Йорка, принятые в Зал. Мы начинали в середине 80-х, сражаясь друг с другом каждый день и надеясь когда-нибудь оставить свой след в истории покера.

В Mayfair Club, возможно, собирались одни из лучших игроков своего времени. И Эрик, и Дэн обладают заслугами, которые говорят сами за себя, и любой, кто любит покер, должен быть счастлив, что они наконец-то удостоились этого.

Посмотрев на список кандидатов этого года и двух выбранных игроков, можно задать вопрос: "был ли избран лучший игрок?". Объективно я должен сказать "нет", и не думаю, что Эрик и Дэн стали бы возражать. Любой мало-мальски интересующийся покером человек знает, что лучшим и самым успешным игроком из представленных в списке этого года является Фил Айви. Он выиграл 8 браслетов WSOP, титул WPT и множество других крупных титулов, неоднократно глубоко проходил в WSOP Main Event и является грозой самых крупных кэш-игр, как оффлайн, так и онлайн. Вам нужно вернуться лет на тридцать назад, к Дойлу Брансону, чтобы найти игрока, который показывает такие великолепные результаты как в турнирах, так и в кэш-играх.

Итак, почему же не был избран Айви? Ответ, вроде бы, очевиден: еще не время. Если вы поинтересуетесь, как эта проблема решается в других видах спорта, таких, например, как футбол и баскетбол, вы можете узнать, что для каждого игрока существует 5-летний период по завершении его карьеры, и только когда он закончится, игрок может быть номинирован. Этот период дает голосующим уверенность в том, что игрок точно больше не вернется, а также возможность обдумать его карьеру. Но великие игроки в покер, если они живут долго, не выходят отставку. Дойл по-прежнему отлично играет в покер, несмотря на то, что ему уже за 70.

Принятие игрока в Зал Славы Покера должно быть чем-то особым, таким событием, которое будут помнить не один год. В бейсболе и футболе принятие игрока в Зал Славы подводит итог его карьере и вносит его имя в историю спорта, поэтому оно является действительно значимым событием. Принятие в Зал Славы Покера должно вызывать такой же эффект: это должно быть время для размышлений о великой карьере и возможность ввести ее в контекст долгой и славной покерной истории.

В случае Айви есть одна вполне конкретная причина, по которой он не мог быть избран в 2010. Чип Риз был принят в Зал Славы в 1991, когда ему было 40. Он был самым молодым принятым игроком - и с очень большим отрывом. У него была репутация величайшего кэш-гейм игрока всех времен, и эта награда (принятие в Зал) была отражением того, что даже среди величайших игроков Чип – лучший. Это была огромная честь, и он очень ценил это, и любому, игравшему против него не могло прийти в голову лишить его этого (сейчас Айви 34 года, он родился в 1976 году - примечание).

У меня была возможность поговорить с Филом после того, как он был номинирован, и он очень ясно высказался на этот счет. Он сказал, что интересовался, сможет ли он вежливо отказаться, если его все-таки изберут. Он не хотел бы обижать голосующих, но он чувствует, что его карьера еще только начинается – довольно-таки устрашающая перспектива для всех нас, но, впрочем, весьма вероятная. Он также заявил, что не хотел бы быть избран в возрасте меньшем, чем Чип. Он играл с Чипом многие годы и знал, как много для него значило быть избранным в Зал Славы в таком молодом возрасте.

Принятие "не в то время" и для самого номинанта ничего не значит. К тому же, таким образом мы упускаем возможность воздать должную честь отличным игрокам, ждущим ее еще со времен первого голосования. Взгляните на список кандидатов на вступление в Pro Football Hall of Fame. Даже если Расс Грим и Флойд Литтл и являются игроками, достойными Зала Славы, между их достижениями и достижениями Джерри Райса и Эммитта Смита есть огромная разница. Эта разница была отмечена тем, что Райс и Смит были приняты в первый год голосования.

Номинируя покерных игроков слишком рано, мы добиваемся противоположного эффекта. Лучшие игроки годы ждут своей номинации, и голосующие справедливо отклоняют их кандидатуры, потому, что их кандидатуры были выдвинуты слишком рано.

Я уверен, что Фил доволен тем, что представите медиа и живые члены Зала сделали в этом году правильный выбор. Но саму возможность того, что он смог пройти голосование на выборы в Зал Славы, следует исключить. Этого можно добиться формальным преобразованием одного из условий для принятия в Зал Славы: "игрок должен выдержать испытание временем". Можем ли мы быть уверены, что игрок выдержал испытание временем, когда ему еще нет сорока? Я бы сказал "нет". Формализовав это условие, мы решим данную проблему. Зал Славы Покера также может вручать награду одному-на-поколение игроку вроде Айви, приняв его в том же возрасте, что и Чипа Риза. Помимо всего прочего, это избавит голосующих от неприятной обязанности "выбраковывать" достойных кандидатов, которые не подходят только потому, что их время еще не пришло.