Binion's Horseshoe был полным гадюшником.
Нет, конечно, это было замечательное место, где мне приходилось работать, и я ни за что в мире не променяю воспоминания о нем. Но не каждый считает так, как я.
Десять лет назад WSOP в последний раз проводился в стенах Binion's Horseshoe. Только несколько человек знали о том, что в том году серия могла не состояться. Спустя несколько месяцев после победы Криса Манимейкера, которая вызвала покерный бум, стены казино оказались заколочены, а двери закрыты на замок федеральными маршалами, после чего заведение было продано корпорации Harrah's. Здание пустовало всю зиму 2004 года, после чего 23 апреля вновь открыло свои двери любителям азартных игр и было готово к проведению WSOP. Эта история Нолана Дэлла, о том как организовывали серию, несмотря на все трудности.
Холодным январем 2004 года двери заведения оказались закрыты, и более чем 800 сотрудников казино были выброшены на улицу в поисках средств для существования. Это не кажется чем-то странным, ведь люди всегда теряли работу. Но подавляющее большинство работало здесь многие годы и были будто морские желуди, присосавшиеся к затонувшему кораблю. Они отдали свою жизнь семье Биньонов и этому старому заведению. А теперь многим пожилым людям, которые там работали, пришлось попрощаться со своими планами на пенсию и идти искать работу.
Будучи годами на вершине нам пришлось тяжело переносить падение. Со временем мы осознали, что наша репутация в игорной сфере упала ниже плинтуса. В каждом бизнесе есть свои черные овцы, с которыми мало кто хочет вести дела, а с нами вообще никто не хотел связываться, мы были словно педофилы.
Быть сотрудником Подковы было словно надеть футболку с клеймом предателя (прим. пepевoдчика: автор делает отсылку к книге американского писателя Натаниеля Готорна "The Scarlet Letter", главная героиня которого должна была носить на одежде вышитую алыми нитками букву "А" означающую измену). Большинство работников, с которыми я общался, имели серьезные проблемы с трудоустройством. Почему много хороших людей с многолетним опытом работы в казино не могли никуда устроиться, особенно в заведения, находящиеся на стрипе, которое в тот момент переживало покерный бум?
Из-за многочисленных отказов бывшие сотрудники "Подковы" пошли на немыслимые для нормального человека поступки. Они просто оставляли пустое место в графе «место работы», и когда какой-нибудь сотрудник HR во время интервью интересовался, чем они занимались последние три года, то ответ «работал в Binion’s Horseshoe» был равнозначен «мотал срок в колонии». Иметь связи с Подковой было все равно что выйти с тюрьмы по условно-досрочному и искать после этого работу.
Я, к счастью, был более везучим, чем остальные, да чего уж говорить, мне повезло больше всех.
Даутаун Лас Вегаса умирал. И его смерть казалась необратимой.
На тот момент это была зона полна уголовников с бедными туристами и плохим запахом на улице. Поезд под названием «Las Vegas Downtown» на всех скоростях мчался за званием «город-призрак».
Когда корпорация Harrah's объявила о покупке казино, новость принесла огромную радость для всех, особенно для мэра Лас-Вегаса Оскара Гудмана.
Бывший мэр (а до этого адвокат мафии) был самым большим поклонником Даунтауна. Мэр Гудман по праву заслуживает огромного уважения за то, что смог воплотить мечту в реальность. Именно он помог облагородить омрачённую городскую зону, которая когда-то была одним из центров игорной вселенной. Сейчас на экваторе его второго срока «Подкова», которая ранее была одним из самых узнаваемых заведений на улице Freemont, загасила свои огни и пустовала. Он и те, кто были привлечены в новый проект Даунтауна, понимали, что будет тяжело привлечь инвестиции, пока самое известное казино на этой улице выглядит как старый каменный дом.
Корпорация Harrah's (а ныне Caesars Ent.) словно идеальный жених прискакал на белом коне с багажом новых инвестиций и энтузиазмом. Во-первых, Harrah's сметали всё на своем пути, что было связано с азартными играми, для того чтобы стать самой большой игорной компанией. Во-вторых, у них были дeньги и ресурсы, для того чтобы отремонтировать заведение. В-третьих, Harrah's имели хорошую репутацию как компания, которая не пытается прыгнуть выше своей головы. Корпорация была нацелена на игроков среднего класса, что было хорошей новостью для WSOP, которая стремилась быть доступным каждому.
Многие были обеспокоены слухами, которые указывали на то, что Harrah's хотела купить Binion's Horseshoe только ради прав на WSOP. Но, к счастью, это оказалось не так. Для Harrah's WSOP был сродни гаражу, который шел в придачу к дому.
Никто не знал, что нас ждет. Никто не понимал потенциала турнирной серии и даже представить не мог, как скоро она будет намного ценней, чем заведение, которое носит название "Binion's", не принадлежащее Harrah's, и которое не имеет ничего общего с тем, что принадлежало семье Биньонов.
автор cтатьи: Nolan Dalla
название оригинала: The Story on How the 2004 World Series of Poker Was Almost Cancelled