Рожденный и выросший в семье румынских иммигрантов в Торонто, Дэниэль Негреану  стал одной из самых ярких звезд в мире покера.

Когда Крис Манимэйкер вышел на финальный стол WSOP в 2003 году, Дэниэль Негреану уже был регуляром смешанных игр с блайндами $4,000/$8,000. Нынешний победитель главного турнира Мировой Серии Покера – Райан Рисс еще ходил в 3-й класc, когда канадец, переехавший в  Лас-Вегас, выиграл свой первый браслет.

В то время как победы в турнирах помимо Main Event быстро забываются,  в биографии Негреану есть целый год, более впечатляющий, чем победа в главном событии WSOP.

Дэниэлю принадлежит рекорд по сумме призовых в турнирах за год. В 2004, он выиграл $4.4 миллиона долларов в живых турнирах, включая два семизначных выигрыша на WPT, третий браслет WSOP, два финальных стола WPT и четыре – WSOP.

В 2004 году Негреану был удостоен титулов Игрок Года на WSOP и Игрок Года по версии журнала CardPlayer, а в 2013 году он повторил свое достижение.

До недавнего времени Негреану провел 19 недель на первом месте самого уважаемого на сегодняшний день рейтинга – Global Poker Index. Еще одно подтверждение выдающегося уровня его игры и долговечности карьеры.

В 2014 Негреану исполняется 40, то есть теперь он может попасть в Зал Славы Покера и, без сомнения, должен стать его членом.

Помимо прочих достижений Негреану одним из первых принял участие в кэш игре на ТВ с бай-ином в $1,000,000, запускал свою платформу для игры в покер – Full Contact Poker, а с 2007 года представляет крупнейший покер-рум планеты – PokerStars. Он самый разговорчивый, увлеченный и  преданный покеру профессионал за последние двадцать лет.

В течение следующих двух недель он расскажет нам историю своей жизни.

Негреану согласился обсудить множество различных тем, в том числе - свою семью, детство в Торонто, игру в бильярд (pool) на дeньги, игру в покер в закрытых клубах, как он был ограблен под дулом пистолета, разорение в Вегасе и как после всего этого он стал мультимиллионером.

В 2014 году вокруг Игрока Года WSOP 2013 и обладателя шести браслетов воцарилась обманчивая тишина. Но тишина это не то слово, которое ассоциируется с Негреану и в этот раз оно тоже не подходит. В начале года он вошел в призы в турнире  $25,000  High Roller на PokerStars Caribbean Adventure и вышел на финальный стол в турнирах Challenge at the Aussie Millions с бай-инами $100,000 и $200,000. Четыре года подряд Негреану выигрывает семизначные суммы в живых турнирах (в общей сложности восемь лет), а WSOP еще и не думал начинаться.

“В этом году я немного расширю свой кругозор. Я всегда буду играть в покер, но в этот раз его будет чуть меньше. В прошлом году я сыграл в 66 событиях, в этом планирую сыграть в 52-х. Сейчас я уделяю больше времени поиску инвестиций, впервые в моей жизни, раньше меня не особо волновали дeньги. Дело в том, что мои дeньги сгорают без дела, и поэтому я учусь, как инвестировать и как делать это надежно”.

“Я собираюсь много играть на WSOP до конца своей жизни. Путешествия в Европу или Австралию ради одного турнира это, не то, что меня привлекает на данный момент” – говорит Негреану, намекая, что теперь мы реже будем видеть его вдали от родного города в пустыне штата Невада.

В своей обычной шутливой манере он добавляет: “Играю в гольф каждый день. Жизнь прекрасна!”

Детство в Торонто

Игра в гольф и инвестиции нельзя назвать вещами, о которых думал Негреану, будучи подростком в Торонто. Дэниэль прошел долгий путь, но он никогда не забудет, какой была эта дорога.

“Я вырос в европейской семье. Моя мама разговаривала со мной наполовину по-румынски, наполовину по-английски” – говорит Негреану, копируя своеобразный акцент своей матери.

“Наша семья была довольно традиционной. Отец работал электриком, а мать была домохозяйкой - заботилась о детях, стирала, готовила еду. Мы были типичной европейской семьей”.

“Не хочу кидать камень в огород Северной Америки, но в европейской семье все немного по-другому. Одно из главных отличий, например, как только вы вошли в дом, моя мама спросит, ни голодны ли вы. Если же вы ответите - нет, она как будто не услышит, приготовит еду, а затем поставит ее перед вами. Вы сами не заметите, как начнете есть”.

Семья Негреану: брат Майк, мать Энни, Дэниэль и его отец Константин.

“Мой отец всегда отвечал за выпивку; он всегда спрашивал у гостей об их предпочтениях и подливал в рюмку, даже когда те изрядно накидались. Гостеприимство, дружелюбная атмосфера, щедрость – вот то, что отличало мою семью от семьи моих друзей. Когда вы в гостях у европейской семьи всегда найдется “старая еврейская мамочка”, которая обязательно вас накормит, как в фильме “Моя большая греческая свадьба”, когда он говорит, что не голоден, а она все равно готовит для него ужин. Это очень большое культурное различие” – говорит Негреану, предаваясь воспоминаниям о своей молодости.

Потребовалось задать всего несколько вопросов, чтобы Негреану начал откровенно рассказывать о жизни своей семьи и с теплотой  вспомнил о подходе к воспитанию сыновей, выбранный  его отцом.

“Я воспитывался в очень либеральной семье, где сквернословили, открыто говорили о сексе, а мы  с братом могли выпить стакан пива или бокал вина за ужином. Наш дом не был консервативным или слишком правильным местом, поэтому  мои друзья любили приходить к нам в гости. Даже когда я уходил куда-либо, мой дом оставался центром событий. Несколько раз, проснувшись в одиннадцать утра в выходной день, я обнаруживал своего друга Шелдона  за стаканом вина с моим отцом на заднем дворике возле бассейна. Я спрашивал: “Что ты тут делаешь?”, а он просто тусовался с моим отцом. Для моих родителей семья и община очень много значили, и я был воспитан с такими же убеждениями”.

Брат Дэниэля старше его на шесть лет, не играет в покер и не ищет всеобщего внимания.

“Я и мой брат настолько разные, насколько могут быть два человека. В шестом классе он был уже 6 футов, а я был самым невысоким в школе. Брат был большой, сильный, типаж рабочего – он мог бы построить дом на пустом месте и никогда не играл на дeньги. А я? Я не мог ничего построить! Мы всегда сильно отличались, я всегда стремился к таким интеллектуальным занятиям как игры, мой брат же сделал следующее и никогда не пожалел: пошел в школу, колледж, устроился на работу, а потом женился. Это то, чего ждут от обычного человека и это стало его выбором ”.

“У нас даже не было общих интересов. Ему нравились машины, мне же было на них наплевать. Он любил смотреть документальные передачи, типа как строят дома и тому подобное, меня же они вгоняли в тоску. Я не хочу сказать, что мы не были близки, конечно, сейчас мы стали ближе, но, в целом, у нас были очень разные интересы”.

Из Румынии в Канаду

 Его брат выбрал традиционный путь, с которым не могли поспорить родители, желающие  стабильной жизни для своих детей. С Дэниэлем, который не знал, чем он хочет заниматься, было по-другому, но, в конце концов, он доказал, что его выбор был верным.

 

Младенец Дэниэль в руках заботливой матери

“Когда моему отцу было четыре года, он жил на улице. Он был сиротой и выживал как мог. Носил воду на гору и с горы за $1-$2 в день. К восьми годам он торговал вещами на черном рынке. Научился говорить на тринадцати языках, а в возрасте тринадцати лет уже носил костюм и работал в своей мастерской. Он занимался ремонтом радио и был электриком самоучкой. Он не был из тех ребят, кто ходил в школу. Я думаю, отец всегда верил, что я найду свой путь и буду в порядке. Моя мама говорила (Негреану снова пародирует ее акцент): “Дэниэль, забудь о покере! Ты идешь в школу”.

“У них была своя позиция, а отец был больше похож на меня. Мама всегда больше всех боялась покера. Она хотела, чтобы я делал правильные вещи – купить дом, выплатить кредит и тому подобное. Отец же в глубине души знал, что у меня все получится”.

В будни Негреану как профессионального игрока его мать часто можно было увидеть во время трансляций ESPN, в то время как про его отца упомянули только сейчас. Негреану очень напоминает его своим дружелюбным характером.

“Мой отец был душой вечеринок, всегда шутил, я многое перенял от него. Также мы с ним очень похожи, не только по поведению, но и внешне.

Он был веселым парнем, но, к сожалению, покинул нас в 1996 году, поэтому воспоминания не так свежи по сравнению с воспоминаниями о моей матери, которая ушла в 2009. Она была в Лас-Вегасе, на ТВ, готовила еду для всех. Она  гораздо сильнее резонировала с окружающими”- добавляет Негреану.

После небольшой паузы он продолжает:

“Если бы мой отец был жив, поверьте мне, мы бы говорили о нем прямо сейчас. Если бы он прилетел в Вегас, к сожалению, у него никогда не было такой возможности, ему бы понравилось. Понравилось бы просто сидеть на солнце, выпить стакан вина. Ему бы приглянулся образ жизни Лас-Вегаса, суета и все остальное. Отец говорил на ломаном английском, но я уверен, он бы отлично держался во время интервью, так как был очень харизматичным человеком. Думаю, я перенял это у него. Моя мама была той матерью, которую хотел себе каждый, у кого были не лучшие отношения с родителями. В течение многих лет она относилась к моим друзьям как к своим детям” – задумчиво добавляет Негреану.

Дэниэль Негреану и его отец Константин

Звезда покера, которую мы знаем сегодня, подал пример другим игрокам. Его подход, манера вести себя за столом, общение с окружающими, рукопожатия и позирование для фото являются уникальными. Но так было не всегда, у Негреану был сложный характер в школьные годы. Ситуация достигла своего апогея, когда мама Дэниэля получила письмо от директора школы в начале учебного года.

“Мама всегда вставала на мою защиту, однажды, она даже повесила письмо директора школы в рамочку. Письмо датировалось 11 сентября 1984 года, тогда мне было десять лет, учебный год только начался. Директор написал следующее: “Я не собираюсь терпеть выходки и плохое поведение Дэниэля, а в свете того, что вы всегда поддерживаете его, не исключено, что мне придется исключить его из школы" – вспоминает Дэниэль, безудержно смеясь.

“Я маменькин сыночек. Мама так сильно любила меня, что я никогда не был ни в чем виноват. Если я с кем-нибудь подрался, всегда виноватым оказывался другой парень. Она всегда была за меня горой” – добавляет Дэниэль, вспоминая былое.

“Мой брат также помог мне несколько раз, когда я был подростком. Он был высоким, крепким парнем, поэтому я всегда мог позвать его на помощь, если третьеклассники приставали ко мне, когда я был в первом классе. Конечно, я мог позволить себе сказать лишнее, ведь всегда мог рассчитывать на брата. Он хватал ребят за воротник и несколько раз бил их об стену, этого всегда было достаточно, чтобы они оставили меня в покое. Так что положение дел способствовало моему длинному языку” – шутит Негреану.

Школа и актерское мастерство

Еще в начальной школе стало понятно, что учеба не для Негреану, который всегда находил возможность повеселиться и пошалить. Большинство ребят мечтали, что им не придется получать высшее образование, а они сделают карьеру в свете прожекторов. Хрупкий подросток, посещавший среднюю школу AY Jackson в Торонто, делал все, чтобы не ходить туда.

 

Мы можем подтвердить, что Дэниэль был забиякой в школе!

“Первой попыткой выбрать профессию стала проба в актерском мастерстве. Я хотел стать актером и, будучи ребенком, много занимался дополнительно. Как-то  представители NBC приехали в Торонто в поиске юных талантов, им предстояло просмотреть 3000 подростков. Я вошел в финальную двадцатку и с нами проводили телевизионное интервью. Меня спросили, верю ли я, что могу победить, на что я с уверенностью ответил, что стану звездой”.

“Я получил возможность  сыграть одну из главных ролей в фильме “Приключения Пэппи Длинный Чулок, - роль Томми. К сожалению, кино так и не было снято. После этого я как-то поостыл к актерству, но до покера и бильярда я был уверен, что стану успешным актером” – ясно вспоминает Негреану.

“Мои родители уважали тяжелый труд, но не уверен, что они ценили мое мышление, интеллект, любовь подурачиться и чувство юмора. Это не то, с чем они выросли, поэтому они не воспитывали эти качества у меня. Однако все эти черты характера развились, несмотря на мое воспитание. Желание стать актером и желание быть успешным – вот то, к чему я стремился и  чего очень сильно хотел”.

C кино не сложилось, и через некоторое время Негреану обратил свое внимание на бильярд. Если он стал покерным профессионалом, то неудивительно, что с его энергией и энтузиазмом он добился успеха и в своем втором увлечении – пуле.

Игра в пул и знакомство с Эвелин Нг

 “Во время посещения средней школы я проводил больше времени за игрой в бильярд, чем на занятиях. Учебный день начинался в девять утра, мы приходили к 9:30 или 10 часам, а к 11-11:30 мои друзья из Израиля обычно говорили: “Не хочешь пойти поиграть в пул?”, мы шли играть и к десятому классу (у меня были хорошие оценки в девятом классе) я практически не учился, а лишь играл в бильярд, азартные игры и делал ставки на спорт. С этого момента я перестал серьезно относиться к учебе” – говорит Негреану.

“Тогда я еще не понял, что к чему, я выиграл какие-то дeньги в пул, но не очень большие. Никто не мог выиграть много, так как плата за игру была $7, а мы играли по $5 за партию. Вначале вопрос был не в дeньгах, мне просто нравилось играть в бильярд. Мы играли один турнир за другим. Mне нравился такой образ жизни - я жил дома и не имел никаких расходов. Я не думал о будущем и знал, что всегда могу вернуться в школу, если понадобится”.

Соревновательный дух, стремление быть победителем  во всем вылились в желание Негреану играть в пул сильнее его друзей. В конечном счете, эти черты стали основой его успеха как игрока в покер.

“Друзья привели меня в бильярдный клуб за углом. Мне всегда нравилось играть и соревноваться. Я хотел играть лучше и лучше. Я люблю состязаться, это всегда было частью меня. Будучи подростком, я играл в футбол, зимой в хоккей на улице возле дома.

Также мы играли в баскетбол и волейбол, то есть я участвовал практически во всех играх. Пул мне  понравился тем, что это была психологическая игра. Тут надо было не просто иметь физические данные, потому что вы могли поставить все дeньги на кон. Мне нравилось это психологическое давление, когда мне было тринадцать, нравится и сейчас. Прижмите меня к стенке, и я покажу лучший результат” – говорит  Негреану, ссылаясь на то давление, которое он испытывает в настоящий момент, играя в одном из самых крупных турниров в мире.

В покерном обществе широко известно, что Негреану вырос вместе с одной из женских звезд покера на его пике – Эвелин Нг. Она сыграла в первом турнире WPT Ladies Night в сентябре 2003, всего через несколько месяцев после того, как Крис Манимейкер  выиграл Главное Событие WSOP, и сразу же стала знаменитостью. До того времени Нг в основном играла кэш, но ее прошлым как и у Дэниэла  была игра в пул в клубах Торонто. Нг, бросившая школу в 16 лет, была хороша во всех играх, и эти двое стали друзьями, соперниками и парой во время юношеских лет.

“Мой друг-еврей Орен пытался клеиться к ней, когда мы играли в другом клубе. Я точно помню, как она быстро поняла, что я гораздо привлекательнее его” – смеется Негреану – “Поэтому  она отбросила мысль быть с ним”.

“Она бы убила меня за мои слова, но я всегда лучше играл в пул. Она была хороша и в этом заключалась одна из проблем в наших отношениях,  любила соревноваться, поэтому ей не нравилось проигрывать. Мы играли в пул  - я выигрывал, в монополию – я выигрывал и в покере я тоже всегда выходил победителем. Однажды когда я почти выиграл в монополию, она схватила доску и просто швырнула ее на пол” – говорит Негреану, еще больше закатываясь от смеха.

“Самое забавное то, что мы познакомились во время игре в бильярд, немного повстречались, а потом некоторое время не виделись, после того, как я порвал с ней очень подлым образом. Я поступил как последний негодяй, пожалуй, я должен рассказать эту историю”.

“Выпало почти три фута снега, а она шла из торгового центра, чтобы доставить мне в школу бигмак, картофель фри и колу из МакДональдса (в то время я еще ел все подряд). Она принесла мне еду, а первое, что я сказал, было: “Что мне с этим делать? Все уже остыло!”. Я даже не подумал, насколько хорошим был ее поступок – принести мне ланч по такой холодине. Вместо этого я сказал: “Как я теперь должен есть это дерьмо?”.

 Эвелин НГ и Дэниэль Негреану во время первых сезонов WPT

 “Это был не самый лучший мой поступок, немного позже мы встретились за покерным столом – еще один из колоритных моментов того времени. Мы играли  в лимит холдем $10-$20 в закрытой игре. Я выигрывал $2000, что было много, а она проигрывал столько же. Затем случилось то, что послужило для меня уроком в дальнейшем. Мы решили играть друг с другом в полную силу, хотя и были знакомы. На ривере я сделал ставку, и она выкинула, после чего я показал блеф” – Негреану смеется как можно более злобно – “Затем она вышла в уборную и мы слышали, как она там все разбивает, а когда я увидел ее в следующий раз, она ударила меня ногой в голень. Так что это стало для меня ценным уроком – не блефуй в того, с кем встречался, а если блефуешь, то не показывай” – говорит Негреану.

Дэниэль получил от Эвелин уроки не только в любви, но и в азартных играх, играя пул в юношеские годы.

Урок в игре на дeньги

“Торонто – просто рассадник азартных игр, хотя немногие это понимают. Когда я взрослел, гэмблинг был повсюду – ставки на спорт,  букмекерские линии, все что угодно.  Это был центр азарта не только для ребят, с которыми я ходил в школу AY Jackson. Была группа парней, с которыми  я играл в лимит холдем, а потом они перебрались в Лас-Вегас и играют там по сей день”.

“В школьные годы произошла одна примечательная история, которая стала для меня уроком в гэмблинге. Я играл с парнем в пул по $2 за партию, потом мы решили удваивать ставки каждую игру и к концу дня мы играли за $4096. До того момента я все время выигрывал, я сказал: “Не думаю, что у тебя есть $4000, так что я выхожу из игры”.

“Конечно же, у него не было дeнeг, поэтому я сказал своему другу с Ямайки - Рэндэллу, ростом 1 метр 93 сантиметра и весом 158 килограммов, об этом долге. Очевидно, парню больше досталось от Рэндэлла, чем от меня, не то, чтобы он переломал ему руки и ноги, но я все-таки получил свои $800, а Рэндэлл $300 за помощь. Впервые я применил силу, чтобы получить свои дeньги” – смеется Негреану, вспоминая первые дeньги, заработанные игрой в бильярд.

Когда вам шестнадцать, $800 довольно приличная  сумма, но не для Негреану, который заботился о друзьях и подрабатывал, чтобы оставаться на плаву.

“Думаю, пару недель я пожил жизнью богача, потому что $800 это много для подростка. Также я подрабатывал менеджером в закусочной и делал там пару сотен в неделю, так что у меня всегда были дeньги. Я давал дeньги взаймы, играл на них в пул, а потом покупал пиво себе и друзьям. Мне нравилось так поступать и это соответствовало моему европейскому либеральному воспитанию. Мне казалось безумным, что нельзя употреблять алкоголь до 21 года, но в то же время ты можешь погибнуть на войне в Афганистане, не достигнув этого возраста. Мои родители считали, что я могу выпить немного, если я, по их мнению, уже достаточно повзрослел. Поэтому большая часть дeнeг, когда мне было 16-17 лет, уходило на пиво и вечеринки”.

Годы шли, и школа становилась все менее интересной для Негреану, который стал зарабатывать хорошие дeньги за покерными столами. С учебой не сложилось, и когда Дэниэль не смог получить проходной балл даже по дополнительной программе обучения, он полностью сфокусировался на покере. Для большинства людей исключение из школы стало бы большой проблемой,  для  Негреану же это был отличный повод реализовать свои амбиции.

“Для меня это мало что значило. На тот момент я зарабатывал хорошие дeньги, играя в лимит холдем - около $44 в час. Помню этого высокомерного парня, который думал: “Этот учитель пытается научить меня математике, а я зарабатываю больше, чем он и лучше разбираюсь в математике. Черт, я больше не буду ходить на уроки”. Вот так я перестал ходить на занятия и полностью погрузился в мир гэмблинга” – говорит Негреану.

Вскоре после того, как ему исполнился 21 год, Негреану решил испытать удачу в Вегасе, но сразу же получил важный урок: в то время как он разрывал игры в Канаде, никто в Лас-Вегасе не боялся молодого парня. После 2 лет езды на WSOP, когда у него не было банкролла для игры, в 1998 году он сыграл сателлит на турнир $2000 Pot-Limit Holdem. Негреану отобрался на турнир, сыграл свой первый раз на Мировой Серии и стал самым молодым обладателем браслета. Его рекорд был побит лишь в 2005 году.

Продолжение следует...