Этот импульсивный игроман из Лос-Анжелеса 6 раз за «карьеру» оставался ни с чем, выиграл 4 золотых браслета, побывал на 3 финальных столах ME WSOP, а однажды даже сидел за решеткой по сфабрикованному делу…

Обычно истории знаменитых профессионалов, не умеющих контролировать себя и управлять банкроллом, заканчиваются в реабилитационных клиниках. Майк же начал свою карьеру с лечения от игровой зависимости. Будучи 10-летним мальчиком он переехал с семьей в столицу азарта современного мира и вплоть до совершеннолетия тайком от всех совершенствовал скилл против «аппаратов» в соседнем «Maxim Casino». Пагубное пристрастие навсегда поставило крест на «мирской» карьере Матусова — за 8 лет он заработал специфическую болезнь рук, не поступил в колледж и загремел на курсы лечения от игровой зависимости.

«Меня зовут Майк и я лудоман»

Как вы, наверное, догадались, у специалиста из центра реабилитации просто не было шансов в случае с нашим героем – он уже не мог жить без игры. Только теперь он направил свою энергию в более консервативное русло — устроился дилером в 2 соседних казино и занял выжидательную позицию.

Именно работая крупье, он завел такие ценные знакомства, которые так помогли ему в будущем — в 1998 году его новый друг Скотти Нгуен выигрывает выигрывает миллион долларов в главном событии WSOP и… отдает треть Майку, который оказался одним из двух счастливых дольщиков чемпиона.

«Ты смелый малыш!»

Такой бэкинговый успех дал Матусову хороший старт, он увольняется из казино и начинает играть самостоятельно. За год до миллениума он выигрывает свой первый золотой браслет, а в 2001 ему поддается первая «финалка» Главного События. 6-е место в том Мейне (которые до 2003 года скорее напоминали регулярный МТТ, чем воскресный Sunday Million), станет основой для его книги «Чек/рейз против дьявола», которую он напишет через 8 лет. Чтобы вы представляли уровень игры в начале прошлого десятилетия, приведем отрывок одной из глав:

… Новаковски часто заходил в банк лимпом, а Карлос неутомимо его за это наказывал. Я решил воспользоваться этим и в следующий раз украсть банк у Карлоса. И вот Новаковски снова заходит коллом, Карлос делает рэйз 80,000, а я ставлю еще 200,000 сверху. И вдруг Новаковски идет олл-ин. Мортенсен, как и ожидалось, выкидывает, а мне остается доставить всего 65,000 за банк, в котором уже лежит больше 850,000. Конечно, я должен доставлять с любыми двумя картами. Проблема заключалась в том, что у меня как раз и были «любые две карты» – 2x 7x разномастные, худшая рука в техасском холдеме... Мне, конечно, следовало догадаться, что Новаковски попытается поймать в ловушку Мортенсена, чересчур явно рэйзившего его лимпы. Однако в ловушку попался я: Новаковски показал Kx Kx, и у меня осталось всего 400,000 фишек.

– Майк, это финальный стол главного турнира Мировой серии, и ты только что сыграл на стек с2x 7x разномастными, – прокомментировал Фил Хельмут в тот момент, когда дилер пересчитывал фишки игроков. – Ты смелый малыш! Если тебе удастся выиграть этот турнир, ты станешь легендой...

Стремительный взлет

Предсказанию Хельмута пока не суждено было сбыться (знал бы он тогда, что Матусову суждено еще трижды оказаться за сокровенной «финалкой»), он закончил выступление в топ-6, но продолжил выстраивать блистательную карьеру в других турнирах. С 2002 по 2004 год Матусов «оформляет» ещё 2 финальных стола и выигрывает второй золотой браслет.

В 2005 году «Манимейкер-эффект» достигает глобальных масштабов и впервые все финалисты Главного События получают миллион или больше. Чемпионом тогда стал Джо Хашем, ставший катализатором покерного бума в Австралии, а наш бедолага Майк побил килополе почти в 6к человек… и вылетел на 9-м месте.

Судя по всему, горечь обидного недоезда Майк решил заглушить запрещенными веществами. Слухи о том, что он употребляет амфетамины, давно гуляли среди игроков, но теперь подозрения получили реальное подтверждение – Матусова поймали и даже пытались сфабриковать против него дело о распространении наркотиков. Но на тот момент банкролл Майка уже позволял нанять хорошего адвоката, и все ограничилось непродолжительным пребыванием в КПЗ.

«The Mouth»

Однако неприятный инцидент не помешал дальнейшей карьере Матусова. Он продолжил выигрывать турниры, получил контракт с FTP и стал участвовать в сьемках покерных ТВ-шоу. Но, где бы он не играл, его поведение оставалось неизменным — никогда не умолкающий импульсивный нытик. За любовь к болтовне за столом он даже получил прозвище «The Mouth» (дословно – «Рот»). А после досадного бэдбита Майк даже мог расплакаться:

Его взрывной характер был известен большинству профессионалов, однажды Майк пригрозил Шону Дибу физической расправой после слоуролла с каре пятерок, а неудобному соседу по столу он легко высказывал всю правду о размерах его половых органов:

Но, как бы то ни было, главной страстью Майка всегда были ставки. В этом он очень похож на Эрика Линдгрена — Матусов принимал ставки абсолютно на все и нередко ставил сам. Часто сумма принятых ставок превышала имеющийся банкролл и, при неблагоприятном стечении обстоятельств, он залезал в огромные долги.

До Черной Пятницы его можно было часто встретить за самыми дорогими столами FTP, но, опять же, игра без селекта с лучшими не могла быть плюсовой на дистанции — за все время наш герой проиграл больше миллиона:

После трагического дня для американского покера, Майк практически исчез с радаров. Кроме внезапной победы на NBC National Poker Challenge в 2013 году, в последние 5 лет Майк становится участником преимущественно темных историй. В последний раз его имя появлялось в заголовках покерных таблоидов в конце прошлого года, когда Тед Форрест рассказал общественности о долге $1.8 млн. по очередному безумному пари. И сколько еще таких долгов у Матусова на сегодняшний день, известно лишь ему одному.

Но несмотря ни на что, Майк добрый малый и наш этнический «земляк», и хочется верить, что у него все хорошо. Будем снова ждать появления забавного болтуна на WSOP этим летом и посмотрим, какие новые фишки он будет отжигать со своими оппонентами.