Набравший обороты скандал вокруг хищения конфиденциальных данных 50 млн. пользователей Facebook может серьезно подорвать позиции онлайн-покера в США. Оппозиционная группа, поддерживаемая Шелдоном Адельсоном, миллиардером и одним из богатейших людей мира, похоже серьезно настроена использовать случившееся против легализации онлайн-покера в стране.
Напомним, скандал разгорелся после публикаций в The New York Times и в The Guardian о том, что Cambridge Analytica, фирма, оказывавшая аналитические и рекламные услуги различным политикам, незаконно использовала данные 50 миллионов пользователей Facebook, переданные ей ученым-психологом. Он же получил их с помощью тестового приложения в социальной сети Facebook. Данные, полученные из психологического теста, использовались для целевого показа рекламы и политической пропаганды.
Теперь же Адельсон, владеющий крупнейшей корпорацией в сфере оффлайн-казино Las Vegas Sands, собрал коалицию сенаторов и других политиков, активно критикующих онлайн-покер. Их цель — предотвратить дальнейшее развитие индустрии онлайн-гемблинга в стране. На данный момент в США всего четыре штата одобрили азартные игры в онлайне, однако несколько других планировали присоединиться к этому в 2018 году. И новый интернет-скандал они планируют использовать в свою пользу.
Ветер перемен
Сторонники онлайн-покера в США переживают взлеты и падения постоянно. Еще совсем недавно они радовались тому, что губернатор Нью-Джерси Крис Кристи достиг предварительного соглашения по объединению пулов трех штатов. Планировалось, что это откроет новые перспективы для всех операторов онлайн-гемблинга и ускорит полную легализацию онлайн-покера.
Но не все так просто. Последний скандал заставил многих американских политиков серьезно задуматься — а стоит ли связываться с такой рискованной сферой, как индустрия онлайн-покера?
Еще больше им помогает усомниться в этом Адельсон, чьи казино оцениваются в невероятные $40 млрд. долларов. С момента покерного бума он постоянно заявляет об опасности индустрии онлайн-гемблинга, а в 2013 году вообще назвал онлайн-покер «чумой общества». Годами он финансирует усилия политиков по запрету онлайн-гемблинга. По слухам, именно его корпорация была больше всего заинтересована в событиях «Черной пятницы».
Все это существенно усложняет попытки легализовать онлайн-покер в США, ведь Конгресс США накладывает вето на любой законопроект, способный повлиять на доходы лоббистов оффлайн-казино.
Будущее онлайн-покера
Ситуация с хищением данных из Facebook способна серьезно подорвать доверие американского общества к покер-румам. Оппозиционные политики знают это как никто другой, и уже сделали несколько острых заявлений:
«В то время как компании-члены торговой ассоциации США стараются вести законный бизнес, создавая безопасную среду для потребителей, Facebook практически никак не регулируется. Ситуация такая же, как и с оффшорными покер-румами — правительство должно контролировать их и защищать конфиденциальность своих граждан».
Джефф Ифрах, адвокат и один из сторонников легализации онлайн-покера, считает, что стратегия Коалиции Адельсона вполне очевидна: они стремятся запретить онлайн-гемблинг, чтобы без ущерба развивать свой бизнес.
Ситуация осложняется тем, что для онлайн-покера крайне важна политическая поддержка на федеральном уровне. И если кто-то из сенаторов Конгресса не выступит в защиту идей легализации, то даже просто внести законопроект на рассмотрение будет крайне проблематично.
Тем не менее, у поклонников покера остаются шансы на успех. Общее развитие индустрии уже идет долгое время, события Черной пятницы остались в прошлом, и власти многих штатов уже задумались о легализации. Не стоит также забывать, что PokerStars явно не планируют работать только в одном-двух штатах и постараются найти выходы на правильных политиков. Но смогут ли они противостоять корпорации миллиардера? Время покажет.
Генеральный директор Facebook Марк Цукерберг в рамках расследования утечки данных должен выступить перед Конгрессом США 11 апреля. Сторонникам онлайн-покера остается надеяться, что казино-магнаты не смогут воспользоваться скандалом для еще большего укрепления своих позиций.