Покерная индустрия замерла в ожидании заключения крупной сделки. Буквально две недели назад 888 Holdings сделала компании bwin.party (PartyPoker, BwinPoker и WPT Poker) официальное предложение о слиянии. Заполучить такой этот кусок рынка хотят многие, в том числе и монополист в лице Amaya (владелец PokerStars), который объединился с GVC Holdings, чтобы попробовать приобрести конкурента за €1.5 млрд. Вот только bwin.party не спешат со своим решением и возможно просто набивают себе цену.

Так что же стоит за этой сделкой? Какие последствия могут ожидать индустрию и конкретно игроков в покер, если Amaya все же добьется своей цели и купит bwin.party?

Почему Amaya хочет купить bwin.party?

1. Ставки на спорт и казино

Пока не ясно, как Amaya и GVC Holdings собираются делить бизнес bwin.party, но ставки на спорт и казино — это основная цель покупки. Bwin уже давно один из лидеров рынка, а учитывая новую стратегию развития Старзов, это покупка выглядит более чем логичной.

Мы  — это покер, но теперь со ставками и казино!

GVC Holdings владеет брендом Sportingbet, который является одной из основных мировых платформ для ставок на спорт. В то время, как ставки на спорт от bwin.party в прошлом году дали 38% от общей выручки компании. Это весьма сочный кусок пирога, который очень хочет заполучить Amaya. Тем более они уже давно думают о рынке ставок на спорт.

Предполагаю, что если покупка состоится, то свой спортбук у PokerStars появится в виде витрины Bwin, например “«PokerStars Bet», powered by Bwin”, в то время как сам бренд Bwin также останется самостоятельной единицей. В любом случае, считаю, что это одна из ключевых целей возможной покупки.

2. Увеличение прибыли с онлайн покера

Генеральный директор Amaya Дэвид Баазов не раз заявлял, что он планирует удвоить доходы от онлайн-покера в течение следующих пяти лет. Несмотря на то, что приобретение bwin.party не было включено в его планы, это может дать ему неплохой бонус в привлечении новых клиентов. Напомню, что Баазов приобрел PokerStats далеко не за свои средства и инвесторы ожидают, когда им вернуть вложенное с причитающимися процентами.

Средний трафик bwin.party, включая PartyPoker, Bwin и WPT, насчитывает чуть более 2 тыс. кэш игроков. Бренды Rational Group: Full Tilt и PokerStars, включая национальные румы, в среднем имеют чуть более 20 тыс. кеш игроков. Объединив эти трафики, Amaya может получить прирост в 10% игроков. Но это явно косвенная, и уж точно не главная причина желаемой покупки bwin.party за €1.5 млрд! (иначе это было бы ошибой)

3. Выход на американский рынок

Одним из важных факторов также является присутствие bwin.party на рынке США. В настоящее время PartyPoker работает в Нью-Джерси в партнерстве с казино Borgata, являясь самым прибыльным поставщиком онлайн-покера в США. Бренд PartyPoker имеет потенциал стать одним из лучших среди двух или трех онлайн покер-румов на внутриштатных рынках.

Если сделка состоится, то регулирующие органы Нью-Джерси вряд ли осмелятся отозвать игровую лицензию bwin.party в штате. На тот момент любое сопротивление в получении PokerStars лицензии, безусловно, исчезнет.

Если сделка состоится после получения PokerStars лицензии в Нью-Джерси, Amaya окажется в еще более выгодном положении. Другим штатам, таким как Калифорния, где государственные органы пытаются всячески помешать PokerStars получить лицензию, придется оправдывать свои законы, которые запрещают Amaya выход на их рынок.

4. Улучшение позиций в Европе

Ситуация на изолированных европейских рынках также выглядит очень интересно. Объединение пула игроков PartyPoker и PokerStars во Франции сразу же сделает эту группу крупнейшим поставщиком услуг на рынке. Франция – единственная страна, где PokerStars не является лидером на рынке онлайн-покера, уступая первое место Winamax.

В Италии изменения будут незначительные, так как пул PartyPoker здесь не настолько большой, как во Франции. В Испании PokerStars занимает более 68% рынка, но с присоединением брендов bwin.party эта цифра может перевалить через 70%.

Но есть нюанс. Доминирующее положение компании на рынке может спровоцировать расследования антимонопольных органов в Европейском Союзе и других странах. На мировом рынке существует множество поставщиков услуг онлайн-покера, и ясно, что доля PokerStars на этом рынке может привести к полному исчезновению конкуренции.

Испанский регулирующий орган DGOJ, измеряя конкурентоспособность на своих рынках, в годовых и квартальных отчетах не раз выражал обеспокоенность в связи с концентрацией бизнеса.

Что изменится для игроков в покер?

1. Оживление Bwin.Party

Как вы помните, слияние Bwin и PartyGaming, в результате которого родилась bwin.party, подстегнуло длительную разработку общей платформы для всех продуктов объединенной компании. Разделение этого программного обеспечения может оказаться коммерчески не разумным. Поэтому, скорее всего, Amaya будут совершенствовать и развивать софт bwin.party, стараясь сделать клиент комфортным для игроков, параллельно перетаскивая желающих на PokerStars. Поэтому нас, скорее всего, ждет улучшение софта и сочные акции сразу после покупки (А потом вполне возможен спад как в истории с покупкой FullTilt).

2. Усиление монополии PokerStars

Если сделка состоится, Amaya поглотит еще одного конкурента, существенно укрепив и без того мощные позиции на рынке онлайн-покера. Но хорошо ли это для игроков? Считаю, что нет. Конкурентная среда ухудшается уже не первый год и новым румам довольно сложно бодаться с гигантом в лице PokerStars. Наш выбор становится все более узким, а в след за этим могут ухудшиться и условиях (увеличение рейка, ухудшение условий VIP-системы, уменьшение множителей VPP и т.д.) и на этот процесс уже никто не сможет повлиять, ведь  рычагов давления не останется или они будут слишком слабыми.

Пример может и грубый, но все же. Представьте ситуацию, при которой у вас в районе три продуктовых магазина от трех разных владельцев. Они конкурируют и пытаются привлечь покупателей именно к себе за счет понижения цен на ряд товаров и проведения интересных акций. После этого один из владельцев, скупает два других магазина. Он больше не отдает покупателей кому-то другому, он менее заинтересован в каких-то сочных акциях, т.к. он и так покрывает рынок одного района, да и снижать цены необходимости особой больше нет, к нему и так пойдут. Как вы думаете, станет ли от этого лучше покупателям?

Пока сложно сказать, состоится ли эта сделка и как именно Amaya c GVC Holdings “распилят” этот бизнес, но если вы уже научились зарабатывать покером хоть какие-то дeньги, то у вас все еще имеется возможность увеличить доход, попробовав свои силы во французских покер-румах iPoker.fr и Winamax.fr, которым пока удается обходить по трафику PokerStars у себя в стране. 

3. Влияние казино и спортивных ставок на онлайн покер

Рост популярности казино и ставок внутри покерной индустрии скорее вредит этой экосистеме, нежели помогает ей. Мы уже видели, как в сети iPoker игроки в покер сливались с любителями казино и ставок, но в масштабах PokerStars такого полного слияния еще не было. Многие сетевые комнаты покера развивались из букмекерских контор, поэтому покер был там второстепенным или даже третьестепенным направлением работы. Из-за такой расстановки приоритетов сложилась ситуация, когда казиношнки посещали покерные столы, но гораздо больше любителей покера покидали их, чтобы попробовать свои силы в рулетке или спинах.

После покупки bwin.party у PokerStars, которые активно развивают казино, будет возможность провести масштабный эксперимент, при котором часть покеристов откроет для себя казиношные игры, в то время как казиношные игроки также просочатся в покер. Вот только баланс притока / ухода игроков для покерных регуляров может стать совсем неприятным. Я больше склоняюсь к пессимистичному прогнозу: если это случится, покерная индустрия потеряет больше, чем приобретет. Да и подумайте сами. Если лидер индустрии смещает / расширяет свои приоритеты в сторону казино и ставок, то не последует ли за ним и остальные комнаты? Как долго покер  еще будет существовать вне этих категорий?