Весьма любопытная информация на днях поступила от соучредителя «Pocket Fives», который заявил, что Шейнберги собираются выкупить PokerStars обратно. Данный слух стал самым обсуждаемым в рамках недавно прошедшей крупнейшей игорной конференции «Global Gaming Expo» (G2E) в Лас-Вегасе, где собрались ведущие специалисты этой отрасли. Учитывая состав участников выставки, к данному слуху многие отнеслись с полной серьезностью. При этом некоторые эксперты полагают, что сценарий с выкупом PokerStars бывшими владельцами в лице семьи Шейнбергов, вполне реален.
Обсуждение этой сплетни началось с твитта соучредителя «Pocket Fives», Адама Смолла, который упрекнул бывшего генерального директора Amaya в неявке на слушание канадского финансового регулятора, который обвиняет его по 5 пунктам мошенничества с ценными бумагами.
Адам Смолл: «Уверен, DOJ (Department Of Justice USA) счастлив, что забрал PokerStars из-под контроля грязных ручонок Шейнбергов и передал бразды правления праведному Баазову»
Адама поправил юзер с ником «Grange95», который указал Смоллу, что на самом деле Минюст США не убирал с правления Шейнбергов, они сами решили продать Старзы компании Amaya, для того чтобы рум мог получить лицензию на работу в Нью-Джерси. При этом некий «poker_hack» добавил, что у Шейнбергов было еще примерно “5 миллионов причин” на то, чтобы продать PokerStars. Но самое интересное прозвучало после, когда Адам оставил следующий твитт:
Адам Смолл: «Поговаривают, что Старзы вновь выкупят и что в этом буду участвовать Шейнберги. PokerStars вновь покинет рынок США. Об этом говорят многие специалисты G2E»
Просто сплетня или реальная перспектива?
Однозначного ответа на этот вопрос нет. Но нужно учесть, что во-первых Адам Смолл — уважаемый специалист с репутацией, который давно работает в игорной индустрии и не склонен к распространению необоснованных слухов. Во-вторых данный слух был инициирован сразу несколькими источниками на G2E — выставке, где люди более осведомлены в подобных вещах, чем кто-либо другой. При этом есть и финансовые причины, которые говорят в пользу возможного выкупа PokerStars семьей Шейнбергов.
Для многих очевидно, что сейчас у PokerStars весьма ограниченные перспективы на покерном рынке в США. Лидер индустрии даже не смог стать доминирующей силой в Нью-Джерси, где в сутки в среднем играет чуть более сотни человек. Некоторые специалисты предполагают, что Старзы будут забанены в Калифорнии в течение 5 лет. При этом лишь Пенсильвания может стать еще один регулируемым штатом, где в течение следующих 3 лет покер будет разрешен. Другими словами, огромные инвестиции в получение лицензий на работу в США никак не оправданы в нынешних условиях.
Биржа Nasdaq оценивает рыночную стоимость Amaya в $2,350,000,000, но согласно тем же слухам, семья Шейнбергов может выкупить PokerStars за сумму вдвое меньше той, за которую они продали рум в 2014 году. Кому-то из акционеров это может не понравится, но Дэвиду Баазову и 13 другим инвесторам, обвиненным в инсайдерской торговле, эти дeньги могут очень пригодиться, если суд все же признает их виновными.
Что будет, если Шейнберги выкупят PokerStars?
Если PokerStars все же вернется в руки своих основателей, то игроки вполне могут надеяться на то, что Шейнберги отменят ряд решений команды Баазова для восстановлении свой деловой репутации. Компания вполне может вновь развернуться лицом к игрокам, а не к акционерам, как это было при правлении Дэвида. Кто знает, возможно и регулярам будут возвращены награды за статусы Supernova и Supernova Elite, которые существенно влияли на размеры их покерных доходов.
При этом стоит понимать, что если Шейнберги все же выкупят PokerStars, то комната имеет все шансы покинуть рынок США по очевидным финансовым причинам. В таком случае руководству PokerStars не придется быть слишком "аккуратными" с серыми рынками, которые приносят куда больших доход. По мнению некоторых экспертов, сейчас, при нынешнем руководстве, существует далеко ненулевая вероятность, что Старзам придется уйти с канадского, немецкого и даже российского рынка в ближайшем будущем. Если компания станет частной, то такой сценарий вряд ли возможен.
В любом случае, выкупят ли Шейнберги PokerStars или это просто очередной громкий слух — мы узнаем лишь в обозримом будущем. Я лишь надеюсь, что данная история получит продолжение.
p.s. всего через сутки мы узнали, что Amaya и William Hill обсуждают потенциальное слияние.