С 4 апреля 2022 года в четвёртой по величине профинции Канады — Онтарио — официально запретят покеристам играть онлайн в международном пуле. Решение не было спонтанным — первые шаги по обособлению пула Онтарио произошли ещё в 2019 году, когда правительство провинции представило бюджет на будущие годы, где отдельной строкой было прописана приватизация iGaming Ontario — подразделения, курирующего онлайн-гемблинг провинции.

На первый взгляд, ситуация касается только канадцев, но если копнуть глубже, становится очевидно, что появление такой резервации в Канаде может нанести серьёзный ущерб мировому онлайн-гемблингу и покеру в частности. Редакция Покерофф постаралась вникнуть в ситуацию, собрав для вас ключевые факты, связанные с решением правительства Онтарио, и представив возможные последствия для индустрии.

Почему Онтарио решили сделать резервацией?

Короткий ответ такой: чтобы получить побольше денег с игроков. Но длинный немного сложнее.

Среди 13 провинций и территорий Канады Онтарио занимает 4 место по площади и первое по размеру популяции. На конец 2021 года официально там числятся 14,223,942 человека, но эксперты оценивают количество реальных жителей в 15М — это чуть меньше 50% всех жителей Канады.

В 2021 году на фоне резкого скачка интереса к гемблингу из-за пандемии, правительство Канады постепенно расширяло список легальных азартных игр, начав с отмены запрета на спортивные ставки в стране. Параллельно из-за ковидных ограничений и связанных с ними проблем в работе общественных мест и сокращения потока туристов, в стране стали закрываться живые казино и другие гемблинговые организации, из-за чего доходы бюджета снизились.

В это время в США подобные проблемы нивелировал онлайн-гемблинг — там он как раз существует в резервационном формате, так что деньги игроков и налоги компаний не утекают в другие страны. Канаде же, если можно так сказать, повезло меньше: играя в международном пуле и румах, находящихся вне юрисдикции страны, канадцы успешно «избавились» от части денег, проигрывая их оппонентам, казино и букмекеркам других стран, да и на налоги от них бюджету рассчитывать не приходилось.

По законам Канады, весь легальный гемблинг должен «проводиться и управляться» властями провинций и территорий, где он проходит, при этом не все субъекты имеют даже контролирующие органы для подобной деятельности, а там, где эти органы есть, они должны доказать правительству страны, что могут считаться «проводящими и управляющими». Поскольку Онтарио является главным поставщиком гемблеров в стране — у ближайшей к нему по населению провинции Квебек только 8,5М жителей — именно с него власти решили начать создание резерваций по типу американской модели, но с небольшими изменениями.

Например, поначалу предполагалось, что онлайн-гемблинг станет доступен только канадцам, но из любой провинции или территории, а самим гражданам и резидентам запретят играть в румах и казино с международным пулом. Однако, в процессе подготовки ограничения пересмотрели, сделав жёстче: только жители и резиденты Онтарио могут играть в пуле провинции, а из неё доступ в международные гемблинговые компании будет закрыт.

Решение вызвало споры среди контролирующих гемблинг организаций страны. В частности, компания Great Canadian Gaming, тесно сотрудничающая с правительством в части организации игр и туризма, высказалась против их введения — по результатам её исследования вышло, что резервационный режим нанесёт ещё больший ущерб бюджету страны.

Такого вывода придерживается и руководство международной компании DraftKings, специализирующейся на спортивных ставках и фэнтези-спорте. В официальном комментарии вице-президент компании отметил, что теперь игроки, скорее всего, будут выбирать для гемблинга легальных операторов, которые работают через оффшоры без регуляции и налогообложения:

Люди, которые занимаются онлайн-гемблингом, продолжат делать это даже при таких ужесточениях. Разница только в том, что теперь они будут искать способ избежать ограничений не выходя из дома. Также часть будет переезжать — временно или насовсем — в другой субъект или симпатичную им страну, где таких ограничений нет, и играть оттуда онлайн с международным пулом. На данный момент это решение выглядит поспешным и экономически невыгодным для провинции и страны в целом.

Получив негативные отзывы и даже ноты протеста от операторов, правительство Канады и власти Онтарио немного смягчили свои заявление, отметив, что если другие субъекты страны последуют примеру наибольшего и тоже станут резервациями, то с высокой вероятностью они смогут объединиться в общий пул.

Прецедент создания легального пула такого рода у Канады уже есть — румы OK Poker и PlayNow Poker проводят игры с участием жителей Квебека (8М населения), Британской Колумбии (5М населения) и Манитобы (1,3М населения) вместе.

Что уход Онтарио сделает с онлайн-покером?

По предварительной оценке, для жителей Онтарио размер пула сократиться примерно в 10-20 раз, а значит гарантии и призовые фонды организаторов игр станут меньше. Также количество доступных для игры сайтов и румов резко сократиться — с 4 апреля компании, которые не успеют заключить операционное соглашение и получить лицензию на работу в провинции, вынуждены будут прекратить обслуживание клиентов. Те, кто этого не сделает, попадут в чёрный список провинции, что может в будущем сделать невозможным их появлении на рынке даже при условии соблюдения всех требований.

При этом для международных румов уход жителей Онтарио также станет источником убытков. Сейчас активные и платёжеспособные канадцы играют в основном из этой провинции и поставляют экшен во все крупнейшие румы и сети — в том числе PokerStars, partypoker, 888poker, GGПОКЕРОК — причём их можно найти на всех лимитах и во всех типах игр.

Некоторые компании уже начали суетиться по поводу легализации в Онтарио — например, владелец Старзов Flutter объявил о планах перенести своё подразделение фэнтези-спорта FanDuel в Онтарио, за чем вполне может последовать скорая легализация в провинции и рума PokerStars.

«Закрытие» Онтарио приведёт к тому, что трафик в каждом руме немного сократится — но пока сложно точно оценить насколько. При этом тут есть интересный нюанс: по законам Канады, оффшорные гемблинговые компании — и покерные румы в том числе — относятся к «серой зоне» и не признаны незаконными, а значит в текущей ситуации высока вероятность перетекания потока канадцев туда.