В 13 лет он бросил школу и стал работать водителем автобуса. В 24 года бежал из Вьетнама в США. В 30 лет познакомился с покером совершенно случайно: жена ушла от него, и друг предложили съездить в Лас-Вегас развеяться. Сейчас ему 69, и он продолжает играть.
В спецпроекте Покердом мы делимся историями игроков «досолверной» эпохи. Герой сегодняшней статьи — обладатель семи браслетов WSOP, четырёхкратный обладатель титула «Лучший игрок года» по версии CardPlayer, живая легенда покера, скандальный Мен «The Master» Нгуен (Men «The Master» Nguyen).
Водил автобус, работал грузчиком и слесарем — Мен Нгуен до знакомства с покером
Мен Нгуен родился в 1954 году в многодетной семье в деревне недалеко от города Фантьет (Вьетнам). Жизнь была бедной, поэтому в возрасте 13 лет Нгуен бросил школу и начал работать водителем автобуса по маршруту Фантьет — Сайгон (Хошимин).
Когда к власти пришли коммунисты, 24-летний Мен Нгуен решил переехать в США. Сперва он вместе с 87 другими выходцами из Вьетнама 5 дней добирался на лодке до Малайзии. Затем переехал в Лос-Анджелес, где получил политическое убежище.
Мой отец одобрил переезд в штаты: «Езжай, сын! Там тебя ждёт лучшая жизнь».
В штатах Мен Нгуен работал сначала водителем-грузчиком, а затем слесарем. По вечерам он ходил на курсы английского языка, где познакомился со своей первой женой Анной из Сальвадора.
В тот момент я считал себя самым счастливым человеком на свете. Всего-то нужно было, чтобы жена и дочь были со мной рядом.
Правда, жена не могла смириться с бедностью. Брак распался через 8 лет. Анна изменила Мену и ушла из семьи. Чтобы заглушить боль от мучительного одиночества, Нгуен напивался каждый день.
Однажды друг предложил поехать в джанкет-тур в Лас-Вегас. Поездка стоила $30. Нам нужно было отыграть 3 часа в Caesar's Palace без разницы, во что: слоты, блэкджек, крэпс или рулетку. Я отыграл 3 часа и уже на выходе из казино заскочил в покер-рум. Ко мне подошёл флор и спросил, хочу ли я сыграть. Я согласился.
Честно говоря, я даже правил толком не знал. Во Вьетнаме мы играли в Пятикарточный Стад, но колодой из 28 карт от 8 до Туза. А в Вегасе был Семикарточный Стад с полной колодой. Я сел за стол $15-30 — огромный лимит для моего банкролла. Я даже не знал, что такое бай-ин. Заявил $300, потом ещё $300, потом ещё… В сумме я проиграл $2,100, притом что зарабатывал слесарем по $12 в час.
Игра захватила Нгуена. Через неделю он вернулся и выиграл $3,500. Правда, затем снова проиграл.
Однажды я играл в казино Dunes. Мне раздали пару Тузов (один закрытый, один открытый) и Короля. Я усилился до фулл-хауса. На ривере оппонент показал мне флеш на лоу картах. Дилер поделил банк и отдал половину ему. Я начал возмущаться. Оказалось, что мы играли в Стад Хай-Лоу. Я не понимал стратегию и играл от двух старших карт и иногда от одной младшей — так в Стад Хай-Лоу играть нельзя. В итоге я получил прозвище «банкомат» потому, что проигрывал все деньги в $30-60 Stud8. Но всегда возвращался за стол с суммой ещё больше, чем во время предыдущей игры. Оппоненты обожали меня. Мне потребовалось полгода, чтобы побить эту игру.
Как Мен Нгуен начал играть турниры
Первый турнир Мен Нгуен сыграл в 1986 году.
Я приехал в Dunes играть в Stud8, но игры не оказалось. Флор сказал, что все поехали в Stardust играть турнир. Я тоже отправился туда. Бай-ин был $330, играло 300 человек. Я занял 8 место. Это был 1987 год.
Свой первый турнир я выиграл в 1988 году. Это тоже был $330 Stud8 в Gardens. За победу я получил $28,6K.
В NLHE я начал играть в 1988 году, причём до этого ни разу не играл ни в Лимитный, ни в Безлимитный Холдем. В том турнире я поделил в хедз-ап и получил $44K.
На эти деньги Мен Нгуен купил в Лос-Анджелесе мебельный магазин и химчистку. Но бизнес не взлетел, и в 1990 году всё пришлось продать. С тех пор его главным и единственным источником заработка был и остаётся покер.
Бизнес не давал денег и приносил мне только головную боль.
Men Nguyen Hendonmob: лучшие результаты
Всего в живых турнирах Мен Нгуен оформил $11,1M призовых, из которых $4,2M на WSOP. 5% своих выигрышей он тратит на благотворительность. С его призовых были построены две школы во Вьетнаме.
Всего на Hendonmob у него 513 записей, включая 96 побед.
Мен Нгуен обладатель 7 браслетов:
- 1992 — $1,5K Limit Seven Card Stud ($120K)
- 1995 — $2,5K Limit Seven Card Stud Hi-Lo ($96K)
- 1995 — $2,5K Limit Holdem ($186K)
- 1996 — $2,5K Limit Omaha Hi-Lo ($110K)
- 2003 — $5K Limit Seven Card Stud ($178K)
- 2003 — $1,5K Limit A-5 Triple Draw
- 2010 — $10K Seven Card Stud Championship ($395K)
Мен Нгуен четыре раза получал титул «Лучший игрок года» по версии CardPlayer в 1997, 2001, 2003 и 2005 годах.
Как Мен Нгуен получил прозвище «Master» (учитель) в покерном мире
По признанию Мена Нгуена, он никогда не читал книг по покеру. Его первыми учителями были Кенни «Скайхок» Флэтон (Kenny «Skyhawk» Flaton) и Томми Франклин (Tommy Franklin).
В 1991 году Мен Нгуен начал учить других игроков и был бэкером.
Как-то раз я объяснял какую-то концепцию одному игроку, и он назвал меня «настоящим молодым учителем» (suphu по-вьетнамски). Затем другой ученик рассказал своим друзьям, что он берёт уроки у «мастера» Мена — так это прозвище и закрепилось.
Мен Нгуен обучил покеру своих двоюродных братьев Дэвида Фама и Минь Нгуена, а также свою вторую жену Ван Нгуен.
Как жена Мена Нгуена стала первой женщиной, выигравшей WPT
Мен познакомился со своей второй женой Ван Нгуен (Van Tuyet Nguyen) ещё во Вьетнаме. В 1997 году она вышла замуж и переехала в США. С 2005 года пара вместе ездила по турнирам. Причём Мен всегда просил свою жену наблюдать за ним и за другими игроками за столом и спрашивал о теллсах. Так Ван Нгуен со зрительного места турнир за турниром, раздачу за раздачей прокачала скилл и сама начала играть.
В 2008 году Ван Нгуен выиграла закрытый турнир по приглашениям WPT Celebrity Invitational и получила $100K + билет на турнир за $25K WPT Championship. Ван Нгуен стала первой женщиной, выигравшей турнир WPT, в котором участвовали и мужчины, и женщины. Всего в живых турнирах Ван Нгуен оформила $377K призовых.
Правда, в 2010 году Мен и Ван расстались. Ван отсудила себе ежемесячное пособие в размере $1,500 (пожизненно или пока она не выйдет замуж), Mercedes ML500 и виллу в Лос-Анджелесе. Также суд возложил на Мена Нгуена обязанность выплачивать по $2,500 в месяц каждой из трёх дочерей, пока они не получат степень бакалавра или им не исполнится 19 лет. Старшая дочь вдобавок получила Toyota Scion.
Обвинения Мена Нгуена в мошенничестве
Мена Нгуена несколько раз обвиняли в мошенничестве.
Первое обвинение касалось негласного правила в кеше. Мен в 1990-е и начале 2000-х предоставлял бэкинг всем молодым игрокам из Вьетнама. Правда, было одно правило: если Мен и игрок под бэкингом оказывались в одной раздаче и Мен делал рейз, то оппонент должен был выкидывать любые свои карты, даже если у него был натс.
Второе обвинение касалось нечестной игры в турнирах. В начале 2000-х в Commerce Casino Los Angeles в номере отеля, где был Нгуен и другие игроки, начался пожар. Позже в ходе обследования номера были обнаружены турнирные фишки.
В 2019 году на серии WPT Мена Нгуена обвинили в нечестной игре после одной раздачи:
- Стив Санг (Steve Sung) на префлопе открылся с CO, Нгуен защитил BB.
- На флопе JJ8 Санг поставил 3,3 бб, Нгуен сыграл рейз до 7,1 бб. Санг заколлировал.
- На тёрне 6 Нгуен поставил 7,5 бб. Санг поставил олл-ин 14,5 бб. Нгуен бросил две фишки на стол — Санг посчитал это коллом и перевернул AJо.
Санг сказал: «Ты заколлировал, поэтому я перевернул карты!»
Нгуен ответил: «Я вообще ничего не делал, никакого колла не было, даю $1,000».
Затем появился флор. Нгуен продолжил свою историю о том, что колла не было, фишки упали случайно. Но в итоге ему пришлось перевернуть свои карты — 97о. На ривере пришла 6, Санг удвоился, Нгуен остался с 73 бб.
Джо Инграм (Joey Ingram) в своём блоге попытался собрать доказательства виновности Мена Нгуена в этой ситуации, но ничего не нашёл, кроме других странных и грязных истории с участием этого легендарного игрока (в комментах люди добавили своих историй с Нгуеном).
Лайфхак от Мена Нгуена, как справиться с волнением за покерным столом
Когда я только начинал играть в турнирах, то очень сильно нервничал. Но мне помогало пиво Corona. Оно крепкое, но от него не бывает похмелья. Я могу выпить 10 или 15 бутылок за турнир и не опьянеть. А ещё оно жёлтое — это мой любимый цвет. Мои оппоненты могут думать, что пиво влияет на мою игру, но это не так.
Мен Нгуен в 2023 году: играет ли турниры и ведёт ли соцсети
Мен Нгуен не оформлял ITM в 2023 году. Но в августе 2022 сделал несколько мини-кешей на WPT и даже занял 5 место в $1,500 Mixed Omaha на WSOP ($41,4К).
Мен Нгуен не ведёт соцсети, но у него есть Twitter с 16 постами.
Twitter Men Nguyen: @MenNguyenPoker
Присоединяйтесь к обсуждению этой статьи в чате Покерофф в Телеграм.
Каждую среду на Покердоме проходит приватный фриролл на ₽10,000 для игроков, зарегистрированных от Покерофф. А если вы серьёзный игрок, напишите нашему менеджеру, чтобы получить отличную сделку.