После заключения контракта с NBA, PokerStars решили не останавливаться на достигнутом и продолжили активные действия на американском рынке. И весьма в этом преуспели, отсудив у американского штата Кентукки рекордную сумму в $870 млн. долларов.
Предыстория дела возвращает нас к «Черной пятнице», когда федеральные власти обвинили PokerStars.com в организации незаконных азартных игр, заставив их уйти с рынка и выплачивать многомиллионные штрафы. Казалось бы, после многочисленных разбирательств, выплат компенсаций, купли-продажи Старзов компанией Amaya и созданием The Stars Group, конфликт должен быть полностью улажен. Однако не все так просто.
Согласно Закону штата Кентукки, если игрок проигрывает в незаконных азартных играх больше $5, то этот игрок может потребовать от победителя возврата всей суммы в течении 5 лет. Если же проигравший не смог вернуть дeньги, то от победителя можно потребовать возмещения ущерба в тройном размере.
Этим и воспользовались предприимчивые власти Содружества Кентукки, посчитав, что поскольку за период с 2006 по 2011 год Старзы получили $290 млн. дохода в виде рейка, то они подпадают под категорию «победитель», а пострадавшими выступили некие жители Кентукки, игравшие в этот период на Старзах. Поэтому, в 2015 году с PokerStars взыскали рекордную сумму в размере $870,690,233, а также 12% судебных издержек.
Для полноценного осознания проблемы, стоит обратить внимание на финансовый отчет 2015 года, согласно которому Старзы в тот год заработали чуть больше $1 млрд.
Такой расклад явно не устроил Amaya (нынешние The Stars Group): мало того, что для покупки они влезли в крупные долги, так еще и целый год работать бесплатно. Поэтому сразу же началось рассмотрение апелляционной жалобы, итог которой стал известен только в декабре 2018 года — Апелляционный суд Кентукки отменил прошлое решение, позволив юристам PokerStars вернуть обратно годовой доход компании.
Дальнейшие перспективы
Тем не менее, на этом дело не заканчивается. Администрация штата имеет возможность обжаловать решение в Верховный суд штата. Однако Марлон Голдштейн (Marlon Goldstein), исполнительный вице-президент The Stars Group и глава юридического отдела компании, не скрывал радости:
«Мы крайне рады этому решению уважаемой судебной коллегии и надеемся оставить этот вопрос позади. Наша компания уже давно нацелена на развитие компании и индустрии онлайн-покера»
Такое решение однозначно поможет индустрии онлайн-покера, поскольку создает необходимые судебные прецеденты в США, позволяющие постепенно менять регулирование онлайн-покера в сторону легализации. Кроме того, столь крупные убытки явно могли ухудшить экономическое положение PokerStars, а там и до Stars Rewards 2.0 недалеко.
Соглашение с UFC
После успеха в суде и появления свободных дeнeг, Старзы явно могут позволить себе некоторые инвестиции. Поэтому они решили продолжить развитие спортивного направления, став «официальным покерным партнером» спортивной организации UFC, проводящей бои по смешанным единоборствам.
Детали сделки не разглашаются, однако уже известно, что она будет нацелена не только на американский рынок: в пресс-релизе отмечается, что PokerStars будет рекламировать свой бренд с помощью UFC «в 160 странах мира и на 40 языках».
Вице-президент UFC по развитию Пауль Асенсио (Paul Asencio) отметил, что у PokerStars и UFC большое будущее:
«Сотрудничество с PokerStars принесет огромную пользу всем. Мы надеемся, что оно положит начало большой работе двух крупнейших организаций в своем виде деятельности».
Стоит отметить, что Старзы не первый покер-рум, заключивший соглашение с UFC. В свое время Full Tilt Poker также достиг анaлoгичных договоренностей, однако сделка пала под давлением федеральных властей США в период «Черной пятницы».
Соглашение уже вступило в силу и первым официальным турниром для PokerStars в качестве партнера станет UFC 232, где Джон Джонс (Jon Jones) сойдется в титульном бою с Александром Густафссоном (Alexander Gustafsson).
Хочешь первым узнавать о новостях покерной индустрии и лучших акциях PokerStars? Подписывайся на наш канал @pokeroffru в Телеграм.